目前，偏头痛的发病机制不详，但是可以确定诱发偏头痛的原因包括：性格因素、激素水平（如有些女性患者的偏头痛与月经周期有关）、生活不规律、饮食辛辣等等。
1.冰袋冷敷：将冰块放在冰袋里或用毛巾包好，敷在头痛部位。等冷却的头部血管收缩后，症状自然会减轻。
2.躺下来休息一会儿：如果有条件的话，在偏头痛发作时，不妨在光线较暗、四周安静的房间里休息一会儿，一般来说，只要睡上半个小时，偏头痛就会有所缓解。
3.按摩头部：用双手按住左右两侧太阳穴。
4.饮用绿茶：绿茶中的物质对缓解偏头痛有效果。
5.静心冥想：使用瑜伽和冥想是治疗偏头痛的新方法。
6.头缠毛巾：用毛巾或柔软的布条松紧适宜地缠在太阳穴周围，如此可达到抑制血管扩张、缓解疼痛的目的。
预防偏头痛和降低发病率，主要是从饮食习惯、作息规律以及心理方面进行调整。在饮食方面，尽量避免食用巧克力、奶酪、酒精、烟熏的火腿、香肠、酱油、味精等食物；在作息方面，保证充足的睡眠，加强锻炼、提高免疫力。同时，偏头痛也与精神因素密切相关，那些长期工作紧张、心理压力无法缓解的人，容易得偏头痛，应学会自我调节。电闪雷鸣等天气变化同样可诱发偏头痛发作，要注意防避这些影响。
如果家族中有偏头痛患者，则更应该在生活上避免上述因素的影响。此外，对那些发作频繁（每月发作2次以上）或发作起来比较严重的患者来说，预防性治疗更为重要。
大多偏头痛是有先兆的，一旦出现看东西发花、有水波纹、怕噪音等先兆，通过服用预防性治疗药物，可以有效地降低发作频率，减轻发作程度以及对脑功能的损害。专家提醒偏头痛患者，特别是发作频繁、发作起来比较严重的患者，应到专业医生处接受规范的治疗，才能有效控制头痛症状，并减少药物过度应用的风险。