本病好发于2～10岁儿童，尤以2～5岁发病率最高。多见于夏秋季节。是儿童时期较为常见的肠道传染病。西医认为痢疾杆菌引起，称之为杆菌痢疾或简称菌痢。
中医称为疫毒痢，又称疫痢。本病是由于外感时邪疫毒(主要有暑湿、风寒、疫毒等)，内伤饮食(饮食积滞、生冷不洁等)为其主要原因。由于小儿体质的强弱，受染疫毒轻重的不同，临床可表现为毒热内闭的实证及正不胜邪的虚证。
1．诊断要点
(1)腹痛剧烈，便下赤白，肛门灼热，壮热唇干，苔薄黄腻，指纹深紫为湿热痢；
(2)腹痛隐隐，便下白色黏液，畏寒神疲，苔白腻指纹色红为寒湿痢；
(3)突然高热，痢下脓血，小便黄赤甚则神志昏迷，舌苔黄厚，质红脉数有力为毒邪内闭之疫毒痢；突发四肢厥冷，呼吸浅促，目光无神，脉细数无力为内闭外脱之疫毒痢。
2．临床处理
推拿治疗以湿热痢和寒湿痢为主。疫毒痢为小儿痢疾中的险恶之证，传变迅速，可在运用药物及时抢救稳定病情的基础上，应用推拿治疗，辅以发挥综合作用。
(1)湿热痢 病人取仰卧位，医师坐于左侧或后侧。清胃经，清大肠，清小肠，退下六腑，清天河水，分阴阳，运内八卦，清肺经，揉天枢。病人取俯卧位。揉龟尾，推下七节骨。
(2)寒湿痢 病人取位同上。补脾经、大肠，揉外劳宫，推上三关，分阴阳，摩腹，揉脐，按揉足三里。
(3)疫毒痢 病人取位同上。掐人中、老龙、十王(掐醒即可)，如无昏迷抽风，不需掐上述穴位。清脾胃，清大肠，清小肠，运内八卦，大推天河水，退下六腑，清心经，清肝经，推脊、涌泉，推下七节骨。
3．其他疗法
(1)针灸疗法 本病发病急骤，出现高热、惊厥、抽搐，可先针刺人中、百会，再针刺内关、风池。如见四肢厥冷，口唇紫绀等脱证时，加针刺中冲，灸气海、百会。如呼吸不整，可频频针刺会阴穴。
(2)中药验方 ①苦参30克，水煎服，或苦参末l～3克，每日4次。②生大蒜头，紫皮者佳，每日食1～2个，年幼儿可将生大蒜头捣泥加适量红糖。或5％大蒜浸液作保留灌肠。
4．注意事项
(1)在疾病流行期间，应注意饮食卫生，饭前便后要洗手，及时隔离病人至症状消失。
(2)对疫毒痢病人，必须密切观察病情变化，注意呼吸、脉搏、血压变化，及时抢救。
(3)病后应着重调整脾胃手法，以补为主。