有些人常有些腹泻症状，时轻时重，自己也不太重视；还有人认为慢性腹泻可以把“毒素泻掉”而有益健康。其实，慢性腹泻对人体健康的威胁非常大，而且也可能是某些严重疾病的症状之一。所以，出现了慢性腹泻应当早诊早治，切不可掉以轻心！而早诊早治的最佳方法就是到医院做个肠镜检查，现在很多大医院都可以开展“无痛内镜检查”，即在麻醉状态下作肠镜检查，肠镜检查再也不是一件痛苦的事了。
引起慢性腹泻的病因有很多，最常见的是肠道功能紊乱和慢性肠道感染，还有胆囊手术切除后、胰腺疾病（炎症、肿瘤）、慢性肝病、肠道本身疾病（炎症、息肉、肿瘤）、内分泌疾病、甲状腺功能亢进、糖尿病和肠易激综合征等等。其中症状比较严重的是溃疡性结肠炎和克罗恩病，这两种疾病都属于炎性肠道疾病，是发生于人体肠道的非特异性慢性炎症过程，慢性腹泻是其主要症状。这两种疾病近年来在亚洲国家的发病率呈明显上升趋势，在我国的发病率也逐年增高，并以中青年多见，男女同样受累。而且，研究发现，溃疡性结肠炎患者发生肠癌的危险性约是正常人的4～20倍。溃疡性结肠炎和克罗恩病常表现为发热，腹痛，黏液样稀便或脓血样便，如果长期得不到规范治疗不仅导致体内大量脱水，造成代谢紊乱、营养不良，而且还可致全身虚弱、低血糖，并易诱发多种疾病。