古人对针灸的文化认知与实践传承都提出了极高的要求，笔者将其概括为通晓经脉、邃知孔穴、谙熟针法。诚然，针道久远，理法幽深，不溯其源，则昧于古法。因此，笔者就针刺相关的一些概念及作用进行寻根求源，陈述如下，请同道斧正。
腧穴的“穴”有孔、隙之意，《内经》把腧穴称为节、会、气穴、气府、脉气所发，《针灸甲乙经》叫孔穴，《太平圣惠方》则称穴道，这些都说明腧穴总体上是“一段通道”。所以《灵枢·九针十二原》曰：“节之交，三百六十五会……所言节者，神气之所游行出入也，非皮肉筋骨也。”《千金翼方》也说：“凡孔穴者，是经络所行往来处……”因此，古人对腧穴的称谓皆有深意，道出了腧穴的本质。现今多认为腧穴是人体脏腑经络之气输注于体表的特殊部位，赋予腧穴“点”和“单向”的概念，这与古人对腧穴的认识是不完全相符的。笔者认为，腧穴是人体营卫气血循经而行输注出入于体表的通道，是邪气客入的门户，也是治疗切入的径路。
关于经络，人们对其最早的认识，是从直观展现在人们眼前的血管（脉）开始的。关于脉，东汉许慎《说文解字》的解释是“血理分斜行体者”，五代徐锴的《说文解字系传》补充为“五脏六腑之气血分流四肢也”，而后人把“脉”中纵行的主干称为经脉，把网络分支称为络脉，如《灵枢·脉度》说：“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙。”经脉和络脉合称经络。从起源看，经络就是气血流行的通道，所以《灵枢·本脏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节也。”当然，经络也是人体五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨的沟通联络系统，故《灵枢·海论》云：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节……”这是古人对经络认识的基本观点。
针刺时出现的循经感传现象，通称“得气”，是针刺疗效的关键。《灵枢·九针十二原》说“刺之要，气至而有效”，窦汉卿《标幽赋》谓“气速至而速效，气迟至而不治”。由此可见，古人针刺非常注重“得气”，而这个所得之“气”即经气。经气是由先天“真气”和后天营卫之气组成的。《灵枢·刺节真邪》云：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也。”张志聪说：“所受于天者，先天之精气，谷气者，后天水谷之精气，合并而充身者也。”《灵枢·营气》又说：“营气之道，内谷为宝。谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外，精专者，行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。”因此，可以说经气就是经遂之气。
那么，什么是经遂呢？《素问·调经论》说：“五脏之道，皆出于经遂，以行血气，血气不和，百病乃变化而生，是故守经遂焉。”王冰曰：“遂者，潜道也，经脉伏行而不见，故谓之经遂焉。”高士宗注曰：“道，犹路也，五脏循行之路，皆出于经脉之隧道，以行血气于周身。”张志聪说：“经遂，大络也，五脏之所以出血气者也。故有余则泻其经遂之血气，而勿再伤经脉之血气也；不足则补其经遂之血气，而无泻其经遂之气也。”据此可知，经遂既是经络（脉）循行的通道，也是卫气流行的通道。
经气中营气和卫气虽来源相同，但分布有别，其性各异，营气属阴，行于脉中，故常“营血”并称，如《素问·痹论》曰“营者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也，故循脉上下，贯五脏络六腑也”；而卫气属阳，行于脉外，有“卫阳”之称，如《灵枢·本脏》说“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也”，其性慓悍滑疾。
厘清了经遂、经络、营血、卫气的关系，笔者认为，长此以往困扰我们的经络现象，尤其是循经感传现象，也许是针刺治疗时经气中“卫气”的特性被激发的表现，而不是经络（脉）的反应。笔者在针灸临床中发现，像委中、三阴交等触电样循经感传非常明显的穴位，针刺时一旦针孔见血（刺中经络），便只有酸痛胀困的感觉，不能激发循经感传，必须调整重刺才会出现应有的传导，这也佐证了循经感传是卫气的反应，而酸痛胀困才是经络（脉）的反应。（高俊峰 甘肃省定西市中医院）