《水浒传》中有一位好汉叫孙立，相貌威猛，黑衣黑甲乌骓马，腕悬竹节鞭，很是了得，仿佛是唐时名将尉迟恭再世，但天生生就一付黄面皮，呈现一派病态，故人送绰号为“病尉迟”，可见自古就认为面色泛黄是病态。
黄为脾虚湿蕴之症，脾主运化，为气血生化之源，故脾失健运，则气血不充，颜面得不到荣养；脾虚水湿不得敷布周身，面色亦黄。
面色淡黄，枯槁无泽，称为萎黄，多属脾胃气虚，营血不能上荣之故，慢性肝炎，肝癌早期可见此面容。
若面黄而且伴有浮肿，多为脾气虚弱，水湿内阻，肝硬化腹水，尿毒症有时可见此面容。
如面、目及一身俱黄，称为阴黄症，黄而鲜明如橘皮者，称为阴黄。阴黄者多为寒湿内停，困阻脾阳，胆汁受阻，溢于皮肤所致。阳黄乃属湿热内蕴，薰蒸于胆，胆汁外溢而成。
黄而青暗为瘀血之象，例如肝硬化面容；面色发黄而伴有红纹者多见于肝癌；黄而明亮润泽为病将痊愈，预后良好。