在日常生活中，番泻叶常被用做腹部胀满与热结便秘的要药之一。由于其价廉易得、应用方便、效果显著，颇受人们欢迎。但近年来，临床发现它可导致过敏性药疹、过敏性休克、癫痫样发作、神经系统中毒、尿潴留、药物依赖性等，故不能掉以轻心。
一向被人们视为安全可靠的番泻叶，为何有如此之多的毒副反应呢?除了特异体质的病人对它产生过敏反应或过敏性休克外，主要由于用量过大和用法不当之故。若为了通便排气，仅需1— 3克即可，而且宜泡不宜煮，因煎煮使其成分溶出量增多，易影响延髓中枢，使血压骤变。番泻叶的主要成分为蒽醌甙和黄酮类衍生物，对大脑皮层有兴奋作用，可导致短暂脑功能异常，出现癫痫样发作。番泻叶的依赖性是长期服用所致，故不宜久服。
需要强调的是，番泻叶为苦寒攻下药，久病体虚、年老体弱者慎用。过敏者、痔疮、月经期和孕妇及完全肠梗阻等患者，均禁止使用。 (严巍)