中药处方由一味或多味中药组合而成，医生会在处方的后面标明用法。中药通常的用法是煎汤内服和外用，也有配成丸药或研末服用的，但处方中使用最多的方法还是“常规水煎服”。
所谓“常规水煎服”，其含义中除“每，臼1剂”外，还包括煎服的主要环节：泡(先将药物用洁净冷水浸泡30分钟；煎(每服药煎两次，每次30分钟左右)、水(第一煎加冷水，二煎加热水，水要一次加足，均超过药面2-4厘为)，火(未沸前用、大火沸后，用中火或小火).服(两煎混合后温服，每日上、下午各服1次，中间用保温瓶灌装)。但对特殊病情、特殊药物就需要特殊的煎服
方法，如有的需每日2剂，有的需空腹服，有的需冷服，有的需短时煎煮等，医生常会特别嘱咐。