毒象
《说文》：“毒，厚也。”《辞源》“毒”有三义：一是，恶也，害也；二是痛也，苦也；三是物之能害人者皆曰毒。张师认为凡对机体有严重损害，使人感到痛苦的致病因素都是毒邪，分为外毒和内毒。
外毒分二类：一是六淫之邪聚集偏亢即成毒，诚如尤在泾《金匮要略心典》云：“毒者，邪气蕴结不解之谓。”《素问》不仅有寒毒、热毒、湿毒、燥毒之认识，而且认识到瘟疫与毒气相关，《刺痛论》说：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似，不施救疗，如何，可得不相移？……避其毒气。”后世对于属于现代传染病的外感温热瘟疫病的病因基本上也是从毒立论，王叔和《脉经》认为“寒毒藏于肌肤，至春变为温病，至夏变为暑病”。《外台秘要》引《小品方》云：“天行瘟疫，是毒病之气。”二是毒物，凡物之性偏亢则成毒，如药毒、有毒食物，葛洪《肘后救卒方》提出了许多动植物之毒，如“药毒”、“饮食诸毒”、“狂犬咬毒”、“青蛙蝮兀众蛇毒”、“溪毒”、“沙虱毒”、“射工水弩毒”、“熊虎爪牙所伤毒”等。
内毒是气血败坏和痰湿蕴所化生的毒。毒邪致病常急性发病、变化迅速、病情严重，既可直中，又可随经脉流窜损伤藏腑、筋骨、肌腠，常与气血搏结，导致气机闭阻、气血败坏，临床常表现为疮疡、肿痛、发热、出血、斑疹、谵妄神昏。由于毒邪致病迅速、害人严重，故古代对于许多急性危重疾病常冠以“毒”之名，如中毒、丹毒、疮疡肿毒、蛊毒。
闭象
闭，闭阻也，指气机闭阻。《素问·六微旨大论》指出：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入则无以生、长、壮、老、已，非升降则无以生、长、化、收、藏。故器者，生化之宇，器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降。化有小大，期有近远。四者之有而贵常守，反常则灾害至矣。”气化运动是生命的内在形式，因此，气机闭阻是急危重症的重要病理基础。
气机闭阻可以引起多种病理变化，一则阴阳气血升降反常，气血逆乱，危及生命，《素问·调经论》云：“血之与气，并走于上，则为大厥，厥则暴死，气复返则生，不复返则死。”二则气不行血，导致血脉瘀阻，不通则痛，如头痛、心痛、腹痛、肢体疼痛麻木或四肢不遂。三则气机郁滞，清气不升，浊气不降，机巧不利，气不行津，津液不布，导致痰湿、水湿内生，痰湿又可阻滞气机，加重病情，在上者表现为头昏眩晕、神志昏迷、言语不清或语涩不利、呼吸困难，呕吐、胸满闷喘促，在下者表现为腹胀、腹泻或二便不通、下肢水肿。