有些原因不明的顽固性腰痛，若体检和CT扫描未见椎间盘突出和其他骨质及软组织病变，但有可能病根就在椎间盘。
椎间盘纤维环内裂症：是指腰椎间盘退变老化，腰部外伤后使椎间盘纤维环内层破裂，髓核所释放的化学物质，刺激纤维环内层的窦神经分支而导致的下腰痛。诊断要点为：①有明显的腰部外伤史；②中轴深层的下腰痛或臀腿痛，下肢疼痛不按神经支配区分布；③神经根张力征阴性，神经学检查正常；④X线排除腰椎滑脱、腰椎峡部裂和腰椎不稳；⑤CT扫描排除椎间盘突出、椎管狭窄和小关节骨质增生；⑥核磁共振检查显示退变的椎间盘出现高信号的裂纹征象；⑦椎间盘造影检查，需做患椎间盘和邻近椎间盘对比造影。如造影后患椎间盘可诱发与以往相同的下腰痛，而邻近椎间盘却不诱发疼痛即可确诊。
椎间盘终板炎： 椎间盘的终板是软骨结构，当发生炎症时，使终板软骨破坏，肉芽组织长入即可引起腰部剧痛，易与IDD等混淆，诊断困难。虽然MR检查可见椎间盘上沿和下沿凹凸不平，但不少人在MR片上亦可见软骨终板破坏而无临床症状。因此，必须与IDD一样做椎间盘对比造影才能确诊。
腰椎间盘炎： 为腰椎间盘的炎症疾病，分为原发性和继发性两种。前者常有外伤史或感染史，后者多于椎间盘切除术后10～20天发生。多因细菌性、无菌性或自身免疫性炎症所致。诊断要点：①有腰部外伤或椎间盘切除史；②腰痛顽固剧烈，甚至呈痉挛性剧痛；③对声音、震动尤为敏感，甚至掀开被单即可诱发剧痛；④用镇痛药、抗菌素和激素治疗也不能缓解疼痛；⑤检查可见白细胞轻度升高、血沉加快，C反应蛋白增高；⑥MR显示椎间隙变窄，椎间盘上下椎体出现明显的骨反应带；GD-DT-PA增强扫描时呈异常对比增强，为椎间盘炎的诊断依据。
椎间盘结核：多见于成人椎体结核的椎间隙型。其发病隐蔽，当出现椎体骨质破坏才被确诊。其病变起于靠近椎间盘的椎体骨骺区，迅速侵犯椎间盘，使椎间隙变窄。早期除患椎间隙疼痛外多无明显的症状。病情加重后出现消瘦、乏力、午后潮热、盗汗等症状。一旦出现腰椎局部疼痛，血沉增快，结核菌素试验阳性，X线检查显示椎间隙变窄则可确诊。
椎间盘吸收综合征： 又称孤立性腰椎间盘吸收综合征，是腰椎间盘退变性疾病的特殊类型。病理特点是椎间盘髓核变性吸收，导致椎间高度逐渐丢失，间隙狭窄，椎间节段性不稳，造成椎管、神经根管及周围组织等相应结构的病理改变，“激惹”或损害神经而引起相应的临床症状。
胶状的髓核在椎间盘产生一种内压，使得椎骨分离，椎间隙保持一定的高度，并维持纤维环的紧张状态，使椎间盘的受力模式呈现张力、压力交替受力，使椎间盘具有弹性，有缓冲震荡的作用，在承受压力的情况下使脊柱均匀地负荷。当椎间盘老化退变，椎间内容物丢失，间盘高度降低，椎间隙变窄，使得椎间盘上、下椎体所形成的统一体结构破坏，腰椎局部的力学关系发生改变，相邻椎体产生过高精度运动，牵张纤维环及相应的韧带，“激惹”窦神经而引起腰痛等临床症状。诊断要点：①长期慢性反复发作的下腰痛，病程长达数10年；②有单侧或反侧下肢放射性痛或麻木或间歇性跛行；③查体可见腰椎曲度变直或侧弯，腰椎活动受限，下肢痛觉减退，直腿抬高试验阳性等；④影像学特征为椎间隙极度变窄，邻近的两个椎体部位硬化。在清晰的X线侧位片上可显示真空征，即椎间隙呈黑色阴影。
治疗：90%以上椎间盘病变通过非手术治疗多可收到治愈之效。对疼痛不甚严重、发病时间较短者，可酌情采用卧床休息、腰围制动、牵引、按摩、针灸、理疗、中药、口服非甾体抗炎药物，椎间盘内封闭及盘内激素治疗，髓核化学溶解术，椎间盘内热疗术。对久治不愈、疼痛剧烈者，国内多采用经皮椎间盘切除术、椎体融合术和人工间盘置换术，但手术创伤大、病人难以接受。而采用中药内外兼治疗法多可避免手术而收治愈之效，对间盘结核应予抗痨治疗和病灶清除术。 高家骏