抑郁症以心境低落为主要特征，严重影响患者的身心健康，是目前发病率最高的精神疾病之一。研究表明，体育锻炼可使抑郁症患者的注意力转移、情感发泄、兴趣改变、紧张程度得到松弛，消除情绪障碍，达到心理平衡；还可使大脑主管情感的右半球兴奋起来，锻炼者会进入一种愉悦氛围中，体会成功的快感，是一种行之有效的心身松弛方法，对抑郁症康复有事半功倍之效。为了能达到更好的效果，运动时有以下几个方面需要注意。
项目与爱好结合 由于每个人的兴趣和爱好不同，只有选择自己最喜爱的体育活动形式，才能产生最大的心理满足，收到治疗抑郁症的最佳效果。抑郁症患者最好选择集体活动项目，因为抑郁症患者最显著的个性特点是孤独、不合群，所以参加集体性的体育运动项目，如篮球、排球、足球、游戏等，能更好地提高情绪的兴奋性和与他人合作的进取精神，改善症状。通过参与这些集体项目的运动让他们体验到合作后取得成功的喜悦，提高参与的积极性。
强度以中等为宜 运动强度是取得良好锻炼效果和保证安全性的关键。目前国内外常采用心率升高到本人最高心率的70％~85％的强度作为标准进行锻炼。一般男女均可用 220减年龄来估算每分钟的最高心率(也有人建议女子用 210减年龄来估算)。例如，某抑郁症患者60岁，其锻炼过程的运动强度应控制在心率为：(220-60)X(70％-85％) 112~136次／分的范围内，这被称为有氧锻炼的适宜负荷量。有研究证实，有规律地从事中等强度(最高心率的60％~75％) 的活动有助于改善焦虑、抑郁、紧张和疲劳等情绪状态。
时间半小时左右 关于身体锻炼持续时间和情绪效应的关系问题，大多数研究者认为：如果每次锻炼持续时间少于20分钟，是不会产生较好的心理效应的。甚至有人认为通过身体锻炼，进入积极陶醉状态，并使心理达到最佳活动状态所需时间为40-50分钟。但锻炼时间过长反而会造成疲劳、厌倦等心理反应及对心境造成损害。一般认为，锻炼时间以控制在20分钟至60 分钟为宜。
隔日一练最好 运动频率是指每周参加锻炼的次数。根据患者个人的具体情况，以及锻炼时的强度与时间、运动频率应有所不同。一般刚开始参加运动时每周三四次为宜，最好采取间歇安排。 (刑桂枝)