肠易激综合征是指持续存在或反复发作的腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常、黏液便等临床综合征，是功能性肠道疾病中最常见的一种，病因和发病机理尚不清楚，可能与药物、情绪紧张、食物不耐受、结肠运动功能异常、小肠机能障碍及食管、胆囊运动异常等因素有关，其中肠道功能的改变在肠易激综合征发病机制中有重要作用。患者以中青年居多，男女比例约1:2。
肠易激综合征患者的腹痛特点和部位、促发因素及排便类型是各不相同的。常见症状变化或与常见症状有偏差提示同时并发器质性病症，应该彻底检查，及时明确诊断。
在治疗方面，患者应建立良好的生活、睡眠习惯，少抽烟喝酒。饮食上避免诱发症状的和刺激性的食物，宜避免产气的食物如乳制品、大豆，高纤维食物有助改善便秘症状，但纤维的过量应用会导致腹胀和腹泻，所以应遵循个体化原则。