道家的世界生成本体论是一个"道〃字，如《老子》所云："道生一，终身二，二生三，三生万物。”道教的修炼系统亦称为"道〃，常谓修性、修命、修真，总括之曰"修道〃。道教医家赖以祛病疗疾者，亦离不开“道力〃、"道功〃。何谓道？道家经典有种种释义，但是"道〃的最中心、最形象的阐明是："道者气也〃。道教成立初期之经典《和平经》即指出了气为万物之始：“夫六合人本同一元气，分为三体,各自有祖始。〃（《和平经合校》236页）道教修炼之元气、祖气、混元之气、真一之气等，亦即气的多种称谓，修真即修气，炼丹即炼气，故《信服经》云："道者气也，保气则得道,得道则长存。"（《云笈七签》卷32)道教医家之生理、病理学说与道家修炼理论彻底共同。道家大医孙思邈《存神炼气铭》云："夫身为神情之窟穴，神情若存，身康力健。神情若散，身乃死焉。若欲存身，先安神情。即气为神母，神为气子，神情若倶，长生不死。若欲安神，须炼元气。气在身内，神安气海，气海充盈，心安神定气通神境，神通慧命。命住身存，合于真性。”道家在性命双修益寿驻颜方面有种种神效，道医在看病救人方面有种种奇观，这些奇特体现，均源于气的修炼。孙思邈对道人仙家之奇特的本源作了精辟的阐明，他在（神情养形论）中云："不知形者不行与言炁，不知炁者不行与言神；知乎形，知乎神者,则资乎道矣……故神明而能使炁,炁专而能应神……"《黄庭经》曰："仙人道士非有神，积精累炁乃成真。正谓此也。〃（《道藏》571册）由此可知道医种种奇特效果均在炁的修炼与运用上。道家修炼到必定程度，内气积累有功力时，便会呈现人体的许多超凡功用，而这些功用，均为人体气机运行之效。葛洪对此曾论述道："故行炁或可治百病，或能够入瘟疫，或能够禁蛇虎，或能够止疮血，或能够居水中，或能够行水上，或能够辟饥渴，或能够延年命。其大体者胎息罢了。”（《抱朴子.释滞〉）
从古代以至近现代，道家修炼或修习道家功法有成而呈现种种特异功用之人许多，其用于医疗获得神效者历代均有所载。宋文豪苏轼（东坡志林》记叙晋代幸灵看病之奇效："晋方技传有幸灵者，吕猗母足得瘘痺病十余年，灵疗之，去母数步坐，瞑目寂然。有顷，曰：’扶起夫人坐’。猗曰：’夫人得疾十年，岂可匆急令起耶？’灵曰：’且试扶起’。两人夹扶而立，少顷去夹者，遂能行。”
《晋书》记叙韦虚："学道养气者，至足之余，能以气与人，谓之’布气’。晋韦虚能以此法疗人疾。〃据古籍载，有的道者不仅能布气治人疾，还能使枯树复荣。元人秦志安记叙道家全真教业绩之（金莲正宗记）有全真第二祖马丹阳之奇特业绩。马丹阳皈依王重阳得真传，悉心修炼十余年，服不衣绢，夜则露宿，夏不饮水，冬不向火，人怜其寒。答曰："莫讶三冬不盖被，曾留一点在丹田。〃谓其丹田已炼气成丹也。这种深沉的内丹功夫可使久病恢复，枯树复荣。金玉庵小松憔瘁将死，"先生乃以真气三时布之……其松更不改柯易叶，翠绿可爱。”芝阳贫士"两足俱废，哀声甚切，先生咒水与之饮，讫，其行如飞。栾武功者，久患风痹，百药无功，先生咒果服之，一曰顿愈。”仲冬移柏树二株，"高可数寻，植于七宝庵中，遂成枯槁。先生以真气吁之，以水沃之，旬日之间，翠色如初。”
至近现代，道教医家及其他气功家之种种医疗神效及气功态下呈现种种奇特现象的报道，如意念移物、意念穿壁、碎纸恢复、命运燃物等等，更不乏其人。并且中华道家气功的影响与声誉更跟着世界敞开沟通而远播海外，如最近美国《华盛顿邮报》9月3日刊登《发功疗法》一文，记我国气功医生陈望鹏在全美卫生研讨所向美国三百多位专家进行气功击石扮演和看病。美国神经系统疾病和脑溢血研讨所发育与代谢部主任罗斯科.布雷迪认为陈的扮演彻底实在。关于以手指放气（不触摸物体本身）击碎石块和大理石砖的奇观，他认为"或许陈具有某种用电生理能量击碎石块的才能。”全美癌症研讨所高档调整员杰弗里·怀特也证明这一奇观。扮演完毕当场以布气为一些缓慢病患者医治，获得很好效果。（《参考消息》1993.10.23)对气功的物理特性及其生理效应的实质原理，从1977年以来许多科研部门进行了很多的科学室验与研讨，关于"气〃这种“能量〃（或称人体场）的性质，提出了红外、静电、生物磁、微粒流、对流热以及物质第四态——生物等离子体等种种假设与解说，但至今没有得到完美的共同的定论。看来关于远远超出当代各门科学知识范畴的"炁”的科学的知道，还远非易事。气功、中医及人体科学的研讨，将导致一场科学的革新，将人类知道世界万物的才智发展到一个簇新的阶段。