艾的记载，最早见于《诗经 王风 采葛》：“彼采艾兮一日不见，如三岁兮”，当时采艾是否供作药用虽不得而知，但后人认为艾的造字与医有关。艾从“乂”来，乂意安定，谓本品可治理安定疾病，故名。艾叶在预防疾病方面与菖蒲相似，民间应用十分普遍，至今仍沿用不衰。每年五月初五端午节，人们习惯在自家门窗上悬挂人形的艾束，或佩戴虎形的艾制头饰，并饮艾酒、食艾糕，以辟邪禳毒。
百变艾叶怎么用
艾作为药用，主要取其叶片。中医认为，艾叶味苦、辛，性温，能温经止血、散寒止痛、祛湿止痒、安胎。可用于吐血衄、咯血便血、崩漏痛经、月经不调、妊娠下血、胎动不安、心腹冷痛、泄泻久痢、带下湿疹、痈疡疥癣。临床上，艾叶的用途可以分成两类，即外用和内服，其中外用又以火灸为著名。
艾灸治病用途广泛
我国最早记载艾叶药用的医著《五十二病方》中，录有两首艾灸治病的处方，看来，艾叶最早的用途是火灸，而不是内服。用作灸材，艾叶的应用范围一般不受其功效的限制，南北朝陶弘景《名医别录》说它“主灸百病”，在当今的中医针灸科中，艾条似乎成了治病救人不可或缺的药材。艾叶充当灸材，其质量往往受产地的影响。在宋代，艾叶以河南汤阴伏道所产的北艾和浙江宁波及鄞县所产的海艾为好；宋以后至今，人们普遍认为艾叶以湖北蕲春产者为佳，蕲艾燃烧放热量最高，热穿透力最强，因为治疗效果也最理想。
内服主治妇科病
除了火灸，艾叶也可制成各种制剂或制品供作外用，以补内服汤药之不足，相传清朝光绪三十四年，御医就用蕲艾等药粉碎或搓软，以绫绢制成六寸宽的腰带紧系于腰间治疗光绪皇帝的腰胯疼痛。艾叶内服用途亦广，其在妇科病中的应用最引人注目，早在汉代《金匮要略》一书中就有治疗妇人下血不止腹中痛的胶艾汤。清代宫廷医案处方统计也表明，艾叶出现频率较高，主要也是用在妇科病上。现代研究发现，艾叶具有抗菌、增强网状内皮细胞的吞噬、平喘、抗过敏性休克、镇咳、祛痰、缩短凝血时间、利胆和兴奋子宫等作用。
艾叶治病妙方
1.寻常疣、扁平疣
鲜艾外擦方：采新鲜艾叶，揉至出汗，在疣表面摩擦至皮肤微热或微红，但不要擦破皮肤，每日2次。
2.臁疮
艾叶桃仁汤：艾叶60g，桃仁18 g，凤仙花15 g。水煎外洗，每日1~2次。
3.湿气两腿作痛
立患丹：艾叶60 g，葱头1根，生姜45 g。三药捣烂，用纱布包裹，蘸热烧酒擦患处，以痛止为度。
4.膝关节滑膜炎
艾叶菊花袋：艾叶100 g，菊花100 g。二药捣碎，装入布袋内，放膝关节上，外用热水袋热熨。
5.寒湿腰痛
艾叶杜仲汤：艾叶10 g，杜仲15 g，乌药1 0 g。加水煎服，每日分2次服用。
6.寒性痛经
艾叶当归汤：艾叶15 g，当归30 g，红糖60 g。水煎，熬取3碗，分三次温服。
7.受寒呕吐
艾叶生姜茶：艾叶6 g，生姜2片。加水煎煮，去渣取汁，代茶饮，不拘时。
8.寒性泄泻
艾叶荜茇汤：艾叶6 g，荜茇6 g，吴茱萸6,g。加水煎服，每日分2次服用。
9.支气管炎
艾叶蒲鱼丸：艾叶18 g，蒲公英30 g，鲜鱼腥草30 g。三药炒干研末，炼蜜为丸，桐子大，日服2次，每次9g。
10.慢性化脓性中耳炎
艾叶粉：蕲艾叶适量，研为细末，取少量吹入或蘸擦耳内，每日2~3次。
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