日前，有外国媒体报道称，澳大利亚研究人员在中国传统药材中发现“有毒物质”。报道引述研究人员的话说，中国人在制作药物时对这些植物进行了复杂的混合，其中一些中药含有麻黄和细辛，而细辛是带有剧毒的植物，过量使用会引发很强的副作用，但这些中药的包装和说明书上没有注明药物的毒性有多大。
如何看待中药毒性问题？中药能放心使用吗？笔者采访了相关专家。
疑问一：如何看待中药毒性？
【回应】 中医讲究以毒攻毒、以偏纠偏；采用三种方法减毒增效
“以毒攻毒、以偏纠偏，中医对中药的毒性早有认识。”北京中医药大学东方医院内科首席专家周平安说，在《神农本草经》中就有记载“神农尝百草，一日中七十二毒”，在《黄帝内经》中也有“大毒治病，十去其五；小毒治病，十去其六；无毒治病，十去其八”的说法。
《中国药典》2010版收录常用中药材和饮片，包括有毒中药73种，其中毒性大的品种有10种。有毒中药往往具有独特疗效，其毒性成分就是其药效成分，如现在已得到世界公认的治疗白血病的砷制剂、治疗重症肌无力的马钱子、治疗类风湿性关节炎的雷公藤等。
“是药三分毒，无毒不入药”，国家药典委员会首席专家钱忠直教授说，在传统经典中，中药按毒性分为“大毒、有毒、无毒”三大类。在中药的临床使用上，一般有3种方法减毒增效：一是炮制减毒，通过特殊的炮制工艺，降低或消除中药的毒性。中药炮制属于保密技术，通常禁止外国人进入，国外对此不了解，容易产生误解；二是中药配伍减毒。在中医临床上，不是单用其中一味药，而是多种药物联合作用，实现减毒增效；三是有毒中药按处方药管理。凡有毒的中药，在遴选过程中都不会划入到OTC（非处方）药物中，此类药物一定要在医生的指导下使用。
疑问二：中药的副作用大吗？
【回应】不良反应率只占10％；但中药也不应久服
中国中医科学院基础理论研究所周超凡教授介绍说，从传统中医药理论来看：“药未有不偏者，以偏救偏，故名曰药。”中药，即使是单味药，由于所含成分复杂，其功能与主治都是多方面的，不可能仅限于一种。中药治病，往往只利用其诸多功能与主治中的一部分，其他未被利用的部分就属于“与用药目的无关”，会带来不良影响。
钱忠直说，从临床看，中药的不良反应发生率只占10％左右，远远低于西药，并且严重不良反应较少。
不过，由于中药不良反应往往较轻，所以易被疏忽。周超凡建议，今后应当加大对中药不良反应监测的力度。
事实上，我国有关部门一直对中药实施严格的监管。在中药新药注册管理方面，已经制订了中药安全性评价指南，并建立了覆盖全国范围的药品不良反应监测网络，并重点研究建立适合中药特点的“毒性中药”安全性评价方法及其质量控制标准。
专家表示，尽管中药的不良反应远低于西药，但为了防止对身体的伤害，中药也不应久服。周平安说，在中药临床使用上，主要注意三方面：一是对症用药，严格按照适应症用药；二是严格用药量。按《药典》的规定使用药物，如超剂量用药，医生要谨慎把握；三是要遵循中医的规范，不能长期使用。
此外，我国对中药是按药品管理的标准，而有些国家是按照营养食品补充剂的标准管理，管理标准不同，有时难免出现错用现象。比如，日本将小柴胡汤制剂广泛用于治疗各种肝炎，且长期服用，结果有人出现间质性肺炎，而在我国，按中医辨证治理应用小柴胡汤近2000年之久，至今依然安全、有效。
疑问三：细辛和麻黄有毒吗？
【回应】 本身有毒，但临床使用中会消减毒性成分
周平安说，细辛是中医临床上常见药，主要功能是辛温解表，可用于风寒湿痹关节痛和慢性气管炎等疾病的治疗。细辛是一种有毒的中药，含有黄樟醚，这种物质会作用于人的呼吸中枢，阻止氧代谢，严重的会破坏肝细胞，引起肝中毒，甚至诱发癌症。
在中医临床上，用细辛安全吗？如何消除细辛的毒性成分？周平安说，黄樟醚是一种极易挥发的物质，通过水煎煮20~30分钟，95%的黄樟醚都会挥发掉，不会因服用而出现中毒。
周平安介绍说，在临床上，细辛的使用量也有严格规定。从宋代，细辛的使用量就不超过1钱（折合为3克左右）。我国药典对细辛也有严格的使用量规定，成人一天的用量不超过3克，如果超过用量标准，实行临床医生双签字制度，医生除了在处方上签字，还要在药物旁边签字，以确保用药安全。
钱忠直说，“细辛确实含有有毒物质，但只分布在茎叶部位，根部并未检出有毒物质，我国国家药典规定，细辛只可使用地下部分。我国古代的雷公炮制论中，也有规定必须把细辛叶片摘掉，因为在叶片中有微量的有毒物质。”
麻黄是中医临床常用药，已有2000多年的药用历史。麻黄中含有麻黄碱和伪麻黄碱，这些成分在国际上被认为是毒品。对此，周平安解释说，麻黄的临床使用量，南方成人不超过每天3克，北方人不超过6克。如果超量使用，也需要医生双签字。麻黄的副作用主要有使人兴奋、烦躁不安、血压升高等。在临床上，麻黄有严格的适应症：热症、内热、容易出汗的患者，肾气虚的患者，不允许使用，否则的话，哮喘会加重，严重的会造成休克。（王君平）