俗话说：“人老矮三分”，很多人认为这是正常的衰老现象。其实，导致老年人的身高变矮的原因很多，包括骨质疏松、关节胶原组织蜕变、肌肉或者韧带的萎缩变形，以及其它慢性炎症等。
老年人“缩个”与脊柱退变有很大的关系：一方面，老年人脊椎骨之间的椎间盘弹性减退，水分也渐渐丢失，于是由厚变薄。正常人有23个椎间盘，每个椎间盘丢失一点高度，累积起来便使人看上去整个身体就矮了许多。另一方面，老年人的骨质疏松可以使骨骼强度减低，从而使负重的骨骼渐渐压缩，骨的重量减轻，骨骼变短，一块骨头短一点，反映到整个身体就缩短了许多。还有一部分老年人，由于严重的骨质疏松，脊椎骨可以发生压缩性骨折，发生腰弯背驼，身材进一步变矮。
老年人要预防和延缓“缩个”最好做到以下几个方面：
1.坚持户外运动。慢跑、散步、打太极拳、练气功等，既可以改善精神状态，又可促进各个组织的血液循环，防止肌肉萎缩和骨质疏松，延缓身材变矮的速度。
2.每天适度晒晒太阳。这有利于促进钙的吸收和利用，起到预防骨质疏松的作用。
3.常吃含钙多的食物。老年人每天应保证1000毫克左右钙质的摄入。此外，在补充钙的同时，还应注意适当补充维生素D。
4.最好睡硬板床。无论平卧或侧卧，都可以使脊柱保持一个良好的生理状态。
5.积极治疗骨质疏松。对于已经发现的骨质疏松，可以在医生的指导下，适当服用一些药物，以控制骨质疏松的发展。
只要坚持合理的生活方式，“缩个”是可以避免或延缓的。