无症状性心肌缺血是指确有心肌缺血的客观证据，如心电图的典型缺血性ST段的改变，超声心电图显示缺血性心肌灌注异常等，但缺乏胸痛或心肌缺血相关的主要症状。无症状心肌缺血又称无痛性心肌缺血或隐匿性心肌缺血。
心肌缺血发作不伴随胸痛和其它症状，下列机制可能与无症状心肌缺血的发作有关。1、心肌缺血的程度轻和持续时间短：试验证明心肌缺血时心脏的功能首先出现的是舒张功能的异常，而后是收缩功能的异常，最后才是心绞痛症状的出现。这说明心肌缺血的自然过程中有一个无症状期，即短时间的心肌缺血可以不发生心绞痛症状。2、心绞痛警报系统缺陷：在无症状性心肌缺血发作中目前较公认的致痛介质是缓激肽、5-羟色胺和组织胺等，而重要的镇痛物质是内源性阿片类物质。研究结果发现无症状性心肌缺血的患者有较高的疼痛阈值及疼痛耐受性，从而认定无症状心肌缺血患者的疼痛警报系统功能可能完全缺陷或不完全缺陷。心肌梗塞后及弥漫性冠状动脉疾病可使心脏的感觉神经末梢破坏或改变了它们对致痛物质的敏感性，糖尿病患者常有植物神经功能损害，其无痛缺血发生率较高。其它神经病变，冠状动脉旁路移植手术后，患病人的精神状态，老年等因素也可能与之有关。3、通过测定血浆和脑脊液内啡呔，发现无症状性心肌缺血患者在缺血发作期，其血浆亮氨酸脑啡呔及β-内啡呔均较有疼痛者为高，提示以内啡呔为基础的个体疼痛阈间的差异，可能是产生无症状性心肌缺血的一个原因。张馨