心律失常是指在病理状态下或在药物的影响下出现心律紊乱现象，分为过速型和过缓型两类，过速型见于窦性心动过速、心房纤颤、心房扑动、房性心动过速、室性心动过速以及过早搏动（早搏）等；过缓型有窦性心动过缓、完全性房室传导阻滞等。冬季发生心律失常的机会显著增加，应引起人们重视。
老年人发生心律失常的表现与青壮年有所不同，表现为乏力、易疲劳、心悸、情绪不稳，甚至行动不便、行走困难等，容易被误认为是年老生理功能减退所致，而想不到是由于心律失常所致。另外，老年人易患心肺疾患，容易出现呼吸困难、胸闷、心悸，反过来，心律失常又会加重上述疾病，使原发病的症状更加明显，从而忽视心律失常的存在。老年人发生急性心律失常可使心输出量减少，血压下降，加之血管舒缩功能减退，调节血压的能力降低，会出现头晕、晕厥，甚至抽搐、口眼歪斜、肢体活动不灵等脑血管意外的症状。
抗心律失常的药物很多，可分两大类：即治疗快速心律失常药物和治疗缓慢心律失常药物。在使用上应根据导致心律失常的原因及药物作用特点、心功能情况、发作频率等做出适当的选择，方能取得满意的疗效。
如为功能性的心律失常，发作不频繁，且无症状，不必使用抗心律失常药。如发作频繁，且有症状，可服用镇静剂或中成药珍合灵片、宁心宝等，若无效，应在医生指导下选用小剂量的抗心律失常药。
如果是室性早搏，可用美西律（慢心律）、普罗帕酮（心律平）等。房性早搏可选用乙吗噻嗪（莫雷西嗪），维拉帕米（异搏定）等。
老年人抗心律失常尽量做到单一用药，避免联合用药，因为联合用药虽可提高疗效，但也可增加毒副作用，甚至会引起严重的心律失常。如需联合用药应在医生指导下，选用副作用较小的抗心律失常药，如美西律与普罗帕酮合用，且两者合用时剂量均应偏小，服药时间不宜过长，并应密切观察心率、心律有无变化，一旦发现异常，应立即减量或停用。另外，经治疗病情稳定后，用维持量给予巩固，需要停药也应逐渐减量缓慢停用。