影响睡眠的因素多种多样，一个很主要的因素就是精神紧张。躺下后总怕睡不着，脑神经一直绷着，不得不吃安眠药。其实，失眠用纯粹的镇静剂和安眠药是解决不了根本问题的。
改善睡眠的好方法就是从 “入静”入手。静,可以使大脑保持安静，排除一切杂念，这是改善失眠和神经衰弱的有效方法。但是由于人们思想习惯由来已久，要它一下子停止思维活动，任何事物都不想，这很难办到。为求达到“静”这个目的，古人曾探研出许多方法，如数息、止观、诵经、禅坐、心存丹田或眼观鼻端等等。这些方法的主要作用都是在帮助自己降服自己的念头。相比较而言，庄子的“听息法”更好一些。
所谓“听息法”，就是听自己的呼吸之气。这种听呼吸的方法，只用耳根，不用意识，更不是专心死守鼻窍或肺窍（两乳之间的膻中穴），也不是听鼻中有什么声音，而是听一呼一吸的上与落。至于呼吸的快慢、粗细、深浅等，皆任其自然变化。这样听息听到后来，杂念全无，连呼吸也忘了，渐渐地入于梦乡。即使有时听息一时不能入睡，只要坚持听息就对全身和神经有益处。