缺铁性贫血是世界上最常见的贫血，之所以如此普遍，主要是其后果未引起人们的足够重视和诊断方面的原因。如果人们在食谱方面有所变化，多吃含铁的食品，如海带、发菜、紫菜、木耳、香菇、含铁酱油等，有利于防止铁缺乏，多食用含维生素C的蔬菜更有利于铁的吸收。
当怀疑有铁缺乏或缺铁性贫血时，可去医院作血常规检查或网织红细胞血红蛋白含量，一般可以筛查出有无铁缺乏或缺铁性贫血。如果筛查有问题，可进一步作更特异的一些检查。目前常用的化验项目有：血清铁（SI）、血清总铁结合力（TIBC）、血清转铁蛋白（Tf）及其饱和度（TfS）、血清铁蛋白（SF）和血清可溶性转铁蛋白受体（sTfR）、骨髓铁染色等。这些项目均可以从不同角度反映身体铁代谢状况，但不必每项都做。通常测定TfS和SF两项即可，TfS小于15%，女性SF小于12微克/升、男性SF小于15微克/升可诊断铁缺乏。如果血红蛋白（Hb）、平均红细胞体积（MCV）未减低，可诊断为早期铁缺乏；血红蛋白和MCV已经低于参考范围下限，可诊断为缺铁性贫血。对于有慢性病（如感染、炎症、肿瘤等）者，有时还需要查sTfR。还有一些诊断较困难的病例，必要时抽骨髓液进行铁染色，这项检查虽有一些痛苦，但却是诊断缺铁性贫血的“金标准”。
缺铁患者如何通过化验监测治疗效果？
铁缺乏或缺铁性贫血确诊后，常以口服铁剂为首选。常用的有琥珀酸亚铁和富马酸亚铁。对口服铁剂不能耐受者，常用右旋糖酐铁或山梨醇铁肌内注射。铁剂治疗后，患者自觉症状如头晕、头痛、乏力、眼花及耳鸣等可以逐渐消失，及时化验有助于监测铁剂治疗是否有效或验证诊断是否正确。如果铁剂治疗有效，网织红细胞血红蛋白含量会在两天后开始明显上升；网织红细胞计数逐渐上升，7天左右达到高峰；血红蛋白于两周后明显上升，1~2个月后可恢复正常。血清铁蛋白大于50微克/升后一般才可以停药。
虽然补铁是治疗铁缺乏或缺铁性贫血的重要手段，但引起铁缺乏或缺铁性贫血的病因较复杂，只有针对病因治疗才能彻底纠正铁缺乏或缺铁性贫血。例如因慢性失血引起的缺铁性贫血，如果出血的病因未被纠正，即使给与铁剂治疗，贫血也不会减轻，化验监测指标也不会有太大变化，甚至有可能误认为诊断不正确。