有的温病发病初起是先从表证开始，有的温病发病初起没有表证，而是直接就见里证，因此温病根据病变初起有无表证进行分类，可以分为新感温病和伏气温病两类。
新感温病的特点是感而即发，即感邪当时就发病，往往发热与恶寒同时出现，有一分恶寒便有一分表证，是肺卫失司的表现。伏气温病的特点是伏而后发，即感邪当时没有发病，经过很长时间才发病，发病初起就以里热为主，可见高热、心烦、口渴、尿黄、舌红苔黄、脉数等里热表现，邪气从里向外发。宋代名医郭雍在《仲景伤寒补亡论·卷十八·温病六条》中谓：“医家论温病多误者，盖以温为别一种病，不思冬伤于寒，至春发者，谓之温病；冬不伤寒，而春自感风寒温气而病者，亦谓之温；及春有非节之气，中人为疫者，亦谓之温。三者之温，自不同也。”
新感温病可以辛凉解表法治之。伏气温病中属于伏邪自发者，治以苦寒，直清里热，以黄芩汤为主方；新感引动伏邪者，治疗先以辛凉解新邪，继进苦寒清里热。
伏邪自发者初见三阳证，是在里之邪游溢于三阳所致，并非外感邪热传至三阳，初起治以泄热透邪护阴，方用黄芩汤加淡豆豉、玄参。《温热逢源·卷下·伏温由少阴外达三阳证治》中指出：“其最顺者，邪不留恋于阴，而径出于三阳，则见三阳经证。太阳则恶寒发热，头项疼，腰脊强，治宜豉、芩，合阳旦汤。阳明则壮热鼻干，不得卧，治宜豉、芩，合葛根、知母等味。少阳则寒热往来，口苦胁痛，治宜芩、豉，合柴胡、山栀等味。”伏气温病初起见太阳经证者，治以清宣里热，酌加疏解太阳经之品，如用淡豆豉、黄芩合阳旦汤；初起见阳明经证者，治疗用淡豆豉、黄芩加葛根、知母等清解阳明经之品；初起见少阳经证者，治用淡豆豉、黄芩合柴胡、山栀等。（何云长 云南省大理州中医医院）