人的呼吸形式分为胸式和腹式呼吸两种，胸式呼吸时肺活量小，肺组织利用率低，只有肺的上半部肺泡在工作，占全肺五分之四的中下肺叶的肺泡却处在“休息”状态，呼吸一次约5秒种，吸人约500毫升空气。这样长年累月地下去，中下肺叶得不到锻炼，长期废用，易使肺叶老化，弹性减退，呼吸功能差，肺活量下降，不能获得充足的氧，也满足不了各组织器官对氧的需求，影响机体的新陈代谢，机体抵抗力下降，易患呼吸道疾病，尤其是老年人肺的退行性疾病多侵犯中下肺叶，偶感风寒易发生肺部感染。
腹式呼吸好就好在，呼吸时隔肌上下活动范围加大，胸腔容积得到最大范围的扩展和回缩，呼吸一次约为10～15秒钟，能吸入1000～1500毫升空气，最大限度地利用了肺组织，使中下肺叶的肺泡在换气中得到健康的锻炼，改善了肺部的血液循环，从而防止肺的纤维化，延缓了老化，保持良好的弹性，提高了肺活量，可使机体获得充足的氧，随血液运行而布散周身，并能满足大脑对氧的需求，使人精力充沛。由于肺功能增强，无形中增强了肺部免疫细胞对尘埃和病菌的吞噬和清除能力，有效地预防了肺部多种疾病的发生。