人离不开氧气，就像鱼离不开水一样，呼吸是人的生命之源，人体的各个器官、组织、细胞每时每刻都在消耗氧气，只有一刻不停地吸入新鲜空气，才能正常工作。而肺部则是空气必经的枢纽站——摄入氧气的同时，还要将体内代谢出的二氧化碳排出。肺活量的大小决定着每次呼吸时气体交换量的大小。摄氧能力和排出废气的能力差，机体的正常工作就会受到影响。
中老年人随着年龄增长，全身机能都会下降，再加上缺少锻炼，就可能使肺活量下降，身体因此亮起“红灯”。只有使肺部得到锻炼，提高肺活量，才能向血液提供更多氧气，精力更充沛。
有意识地进行一些有氧运动，能够很好地锻炼肺部功能，促进肺活量增加。慢跑、快步走、游泳、骑自行车、打太极拳、跳健身舞、做韵律操等，这些运动强度低、持续的锻炼方法都属于有氧运动。其中，跑步是最简单也是最方便的锻炼项目，游泳则是最有效的锻炼方法。这是因为水对肺部存在压力，能提升呼吸功能。运动时要掌握强度，一般让心率维持在每分钟110—150次为宜。每次不要少于半小时，每周至少运动三次以上。
另外，深呼吸也是一种锻炼方法，俗称“喘大气”。深呼吸时，第一步先吸气5秒钟，由鼻孔吸气，腹部鼓胀起来，让肺部尽可能多地吸入空气；第二步屏气，坚持5秒后吐气。也可以用吹气球的方法来锻炼。 苟波