腹部是五脏六腑所居之处，不仅有肝、脾、胃、胆、大肠、小肠、肾、膀胱等脏器分布，而且有足阳明胃经、足太阴脾经、足少阴肾经、足少阳胆经、足厥阴肝经和任脉等经脉通过，因而腹部又被喻为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源。”
中医学认为，脾胃居于中焦，是人体气机升降之枢纽，称为“后天之本，气血生化之源”；而肥胖之人多因痰湿困阻中焦、气机运化不利、脾胃健运失职而发病。揉按腹部可奏调理气机升降、健脾和胃、祛湿化痰之功效，达到瘦身延年之目的。诚如唐代著名医家孙思邈在《千金要方》中所记载：“摩腹数百遍，则食易消，大益人，令人能饮食，无百病。”
摩腹要分清补、泻手法，以左手按逆时针方向绕脐摩腹为补，右手按顺时针方向绕脐摩腹为泻。摩腹可在清晨或临睡前进行，首先排空大小便，取仰卧姿势，全身肌肉放松，排除杂念，意守丹田，先用右掌心贴附在肚脐部，左手叠于右手背上，做顺时针方向按摩，由脐部逐渐扩大到全腹，然后缩小按摩范围，回到脐部。此后，再交换左右手的位置，左手掌贴脐，上叠右手，依前面的方法做逆时针方向按摩，次数不限。按摩时要用力适度，以不引起腹部疼痛或不适即可。