脊柱侧弯也叫脊柱侧凸，一般指由于先天或后天的原因，患儿的脊柱在发育过程中出现脊椎偏离背部中线向侧方凸出，这不仅会在不同程度上影响患儿的体形，严重者还可影响到患儿的心肺功能，甚至累及脊髓，造成截瘫。
脊柱侧凸在我国的发病率较高，造成该病高发病率的原因除了公众对其缺乏基本常识外，也与患儿家长平时的疏忽大意有关。一些患者的病史长达数年甚至数十年，大多数是由于小时候家长的疏忽没有及时进行诊治，因而错过了最佳治疗机会。
平时,家长若能利用孩子洗澡等裸露身体的机会对孩子的脊柱进行仔细观察，仍会发现不少蛛丝马迹。以下就是脊柱侧凸发生初期，儿童身体的一些细微变化。
①双肩不在一条水平线上，一侧肩部比另一侧高。②一侧背部比另一侧明显突出或“增大”。③双髋部不等高，腰部不对称。④如果让孩子膝关节伸直并向前弯腰，努力使手够到自己的脚趾时，脊柱弯曲表现更为明显。⑤其它类型的脊柱侧凸还可能会出现躯干部大小不等的牛奶咖啡斑、背部异常毛发等。
以上这些症状都可以作为脊柱侧凸早期诊断的异常信号。因此，一旦孩子出现以上几种异常现象，首先应引起足够的重视，及时前往大型医院，咨询有经验的脊柱外科医师，从而尽快明确诊断。
如果是轻度的侧弯，无需治疗。如果病情不断发展，孩子应该使用支具治疗，只要治疗及时，脊柱侧弯不会进一步发展，也不会造成终身影响。如果支具治疗过程中发现侧弯加重，就需要考虑手术治疗