相传，三国时期名医董奉一天回家，在途中发现草丛中卧着一只老虎。此虎没有吃人的凶相，抬头张嘴，大声喘气，流着泪，表情很痛苦，样子像是求董奉治病。
董奉仔细看了老虎说：“明天此时你来等侯，我给你治病。”第二天老虎如约而至，董奉把两个铁环套在胳膊上，让老虎张口，铁环用来防老虎咬。他壮着胆子用手在老虎口中仔细摸着，原来喉咙里卡了一块碎骨头。董奉轻手轻脚花了大半天时间，终于帮老虎解除了痛苦。
后来老虎为了报恩，就去帮忙看护董奉家房前屋后种植的大片杏林。今人则多用“虎守杏林”来褒扬胆大心细、医术高超的医生。 (陈永坤)