我国民间有“拍打足三里，胜吃老母鸡”的说法。人体中的“足三里”是一个滋补强壮穴位。针灸该穴位，可治疗胃痛、腹痛、腹泻、高血压、虚弱、贫血、下肢瘫痪、膝关节等疾病。
足三里位于外膝眼直下3寸，小腿胫骨前缘外侧1寸处。拍打足三里，刺激该穴位，除了起到与针灸相同的效果外，还能提高整个机体的免疫功能，增强抗病能力。
从微循环理论而言，人体的衰老与微血管闭塞、微循环障碍有关。拍打足三里，可以使手指和足趾的微血管扩张，增加血液循环，使肢端暖和起来。因此，拍打足三里还能起到防止衰老的作用。
中医认为足三里穴为胃经之要穴，能理脾胃、调气血，具有补虚、健脾的特殊功能。历代医家十分推崇足三里穴的养生保健和临床治疗作用，认为足三里不仅具有延年益寿的作用，还可治疗腹痛、腹胀、食欲不振、痛经、痹症、耳鸣等多种疾病。现代医学研究证明，针刺足三里不仅可以增强机体的免疫功能，而且还具有双向调节人体机能的作用，对循环、消化、呼吸、免疫等各系统疾病的预防和治疗都具有积极的作用。
针刺足三里固然有很好的疗效，但这常常要在针灸师的帮助下才能完成，而拍打、按压足三里则不受时间和地点的限制。拍打、按压也是刺激穴位的一种方法，临床上按压足三里同样能产生酸、床、胀、痛的气感效应及循经传导的现象。因而，按压、拍打足三里可达到有病治病，无病健身的目的。
临床观察表明，按压、拍打足三里还可以用来治疗急性肩周炎并有很好的疗效。按压足三里治疗肩周炎时需在他人的帮助下完成，具体做法为：患者取端坐位，放松双上肢，取患肩对侧下肢足三里穴，用拇指由轻渐重进行按压，持续3分钟，当患者感到被压足三里穴周围酸、床、胀、痛难忍时，嘱患者猛抬举患肢，并停止按压。这时患者会感到患肩疼痛明显减轻，肩关节活动范围明显增加，并鼓励患者做肩膀外展、前屈、后伸、旋后等动作。上述治疗每3日施行1次。
拍打、按压足三里，刺激该穴位，除了可以防治上述疾病外，还能够改善手脚冰凉的症状。老年人及部分女性在冬天常常会出现手脚冰凉的症状，这是由于手、脚血液循环不良所致。如果经常拍打足三里，可以通过经络调节，使手指和脚趾的血液循环得到改善，进而使手脚变得暖和起来。对糖尿病患者而言，经常拍打足三里，可以改善下肢乃至全身的血液循环，这对预防糖尿病足的发生也是大有裨益的。