时下，踏石健身术正在日美等30多个国家广泛流行。在日本许多学校和幼儿园，专门开设“赤足教育”课程，让孩子们赤着脚在走廊及操场上跑步。不少工厂、公司的入口处，铺一段鹅卵石路，让职工上下班赤脚走10分钟。甚至有的游泳池也将原先平滑的磁条底改为凸凹不平的卵石底，为的是让“踏石”爱好者在挥臂畅游之余，美美地在水中“踏石”放松一下。“踏石”健身一下成了时尚。
其实，踏石健身术历史悠久。早在原始社会，我们的祖先在赤脚奔走、跳舞的过程中，逐渐发明了“踏石按摩”这种古老而又奇特的保健疗法。通过踏石，刺激脚底的穴位，达到全身保健的目的。古籍《灵枢经》还这样指出：“根者，木者，部穴在下，皆经气生发之地，为经气之所出。”在这里，我们的祖先又将脚的生理功能与树根的作用等量齐观，从理论上提醒人们注意通过脚的锻炼去达到保健的目的。
随着社会的进步、物质生活条件的改善，脚也得到了充分的保护。各种鞋的出现，使脚底板与地面长期隔离。与此同时，自然条件也发生了很大变化，出现了形形色色的平坦路面，加上现代交通工具的发展，使人的脚底功能无法发挥。
这个长久被人们忽视的现象，近期已经被国外医学工作者发现。一方面，他们呼吁社会对这一情况引起重视；另一方面，把源于中国古老的“踏石健身术”广而告之，推而广之，并著书立说，从医学原理上阐述踏石的好处。
踏石所以能够健身，是因为人的脚底有着密集的穴位。体格测试显示，人们踏石时双足解放，穴位的作用得到最充分的发挥，气机萌发，能够促进血液循环，内分泌旺盛，使体内环境高度和谐。医学工作者调查发现，凡每天踏石1～2次，每次20分钟左右，并坚持数月者，普遍感到精力充沛、情绪乐观、思路清晰，且不易感染感冒等疾病。同时，他们的肌肉更富有弹性，体态亦健康优美。
踏石锻炼通常是到公园的卵石小径上进行。如因种种原因不便前去，也可以因地制宜地在家中进行踏石运动。如自制踏石板，或采集鹅卵石，用水泥固定在院子里；或制成一米见方可移动的踏石板；或用尼龙袋装上鹅卵石，每日早晚赤脚在上面有节奏地踩踏。如果随着音乐节奏重蹬轻踩，效果则会更好些。目前有人仿照踏石板的原理另做“卵石路”，在木板或鞋底上，根据脚底不同穴位的位置，粘接橡胶皮小凸块，一边看电视，一边把脚放上去踩动，娱乐和保健兼而达之。（洪鸿）