“我平时就喜欢写写字看看书，再或走走路，爬爬山，心情好身体也好。不要想那么多，不要让自己那么累，也就什么病都没有了。” 谈到养生，国医大师刘祖贻说得很轻松，觉得人不要给自己太大压力自然会很健康。就是锻炼，也应当锻炼得轻松些，学会放松才是养生的关键。
刘祖贻就住在岳麓山脚下，休息的时候经常要求家人陪他一起去爬山。山并不高，坡道也很舒缓，但一位八旬老者还是能吸引来不少的目光。他总是说，身要动心要静。上午去爬过山，午休过后，一般就会展开纸写上一些诗句。诗句中，一半源自古人，一半则是有感而发。自有一种悠然自得。
养神重在安神、修神
一是修心养性以安神。刘祖贻从《内经》养生理论出发，认为养神之要在于修心养性。一方面，要做到心底无私，乐于奉献。处事荣辱不惊，无得失之心，看得开，拿得起，放得下，不为私欲所扰，不为俗事所困，如此则心安，心安神自安。刘祖贻曾有诗以明之：“心明如镜不染尘，淡泊无求自在心；富莫大于能知足，心安无过乐助人。” 另一方面，要保持乐观豁达的心境，自我排解烦忧。人都有七情六欲，难免会遇到烦心事、不顺事，这就要学会释压，保持豁达乐观，情绪愉快。
二是自创松静功以修神。中医认为,人体是由“形”和“神”共同构成的，神是生命活动之主宰，形是生命活动之物质基础。气功养生是中医学养生体系中独具特色的一种，刘祖贻在吸收前人气功养生理论的基础上，结合静功特点和自己的需求，加以调整、改创而编成一套练功方法，因为属于静功，故曰松静功。其要点是以放松为主，松弛全身，排除杂念，舒畅气血，和调脏腑，疏通经络，养心全神。
具体方法：先由上丹田（两眉间）开始，默念“松”，然后依次至面、颈、胸、腹、大腿、膝、小腿、脚趾、脚底涌泉穴。每处默念（想）“松”字三次，在止息点，轻轻意守（仍默想“松”）约3分钟。如此顺序，反复练习3~5次。在上述全身逐次放松的基础上，可单独放松某一紧张点或病变部位，意守该处，并默念“松”20~30次。
养形借助按摩、运动、食疗
一是按摩法。刘祖贻说他从小体质偏弱，加上工作劳累，有段时期经常感冒，后来坚持每天做经穴按摩，体质得到明显改善，感冒少了许多。其按摩方法如下：先按鱼际穴（双手鱼际穴部位互相按摩，或用大拇指交替按摩）—迎香穴（用双手食指擦，可由下而上，至内眼角处）—风池、大椎—背俞穴（双手半握拳，曲肘，可双手同时进行，或交替按摩）—长强穴—足三里—三阴交—涌泉—膻中—神阙（顺时针方向）—气海。
刘祖贻虽年近八旬，仍面色红润，得益于每天做“面摩”。每次洗面前，他先将两手掌搓热，摩面部至发热，由下而上；再揉颞部，由右至左擦额部；然后用冷水洗面，使面部红润。坚持数月，每天1~2次。此法对于防治颜面多皱衰老，预防感冒都有益处，还可起到醒脑提神的作用。
二是运动。刘祖贻坚持运动锻炼，于春、夏、秋季的早晨，冬季下午或傍晚，每天运动约一个小时，以散步为主，速度适中，几无间断。此外每周坚持爬岳麓山两三次。
此外，刘祖贻还坚持勤用脑以预防衰老。大脑的运动——思维活动，最突出的特点是“用进废退”，这是普遍的自然规律。刘祖贻常注重勤用脑，每天保持大量的阅读，以适应工作的需要，即使是退休以后，仍坚持这一习惯，或作文写字，或诊病查疾。
三是食养。相对药养而言，刘祖贻更重视食养。在饮食方面，刘祖贻不过分强调忌口，重视食物多样性原则，在食物来源上提倡营养均衡、多样化、不偏食，主张荤素搭配，以素食为主，以淡食为先，多吃蔬菜、水果。在春秋气候变换时节，常用煮黄芪、红枣煮水代茶饮，以增强抵抗力。