长夏，最早出现在《黄帝内经》之《素问·金匮真言论》篇，近代名医恽铁樵在《群经见智录》曰：“《内经》言五行配以五脏，其来源于天之四时。藏有五，而时仅四，故以六月为长夏，以配脾。”
中医认为，长夏为夏季后的一季，时值阴历六月，也就是阳历七、八月夏末秋初之时，其涵盖了小暑、大暑、立秋、处暑四个节气。长夏时天气闷热，阴雨不断，空气中湿度较重，故湿为长夏的正常之气。若湿气过盛，就可使人致病，临床上称为“湿邪”，湿邪是一种阴邪，其性重浊粘腻。湿邪之病，一般说来，多见于长夏暑湿季节，但其他季节也可出现，它可以随着各种时令之气侵犯人体，临床见证有寒湿、风湿、湿热、暑湿等。可见湿虽为长夏主气，可五脏中的脾位于人体中央，属土，主运化水湿，所以脾与长夏相应。脾脏喜燥而恶湿，湿又为阴邪，好伤人之阳气，尤其是易伤脾阳。因此，长夏是人体脾土最易受伤的季节，也是健脾、养脾，治脾的重要时期。
从临床上看，长夏当令，人常感觉疲惫，精神不振，头晕。其原因是湿热交困，湿性重浊，容易引起头身困重，四肢酸楚，倦乏沉重等症状。而湿邪易困脾土，尤其是老年体弱之人，抗病能力较差，最容易出现脘腹胀满，食欲不振，口淡无味，胸闷欲吐，大便稀溏，甚至水肿等湿困脾土之症。可用三仁汤，方有白蔻仁、杏仁、薏苡仁、半夏、厚朴、滑石、通草、竹叶。以宣畅气机、清热利湿。还有暑天感寒，内伤湿滞，或暑湿所致的感冒，症见头痛昏重，胸膈痞闷，脘腹胀痛，呕吐泄泻等。治宜疏风散寒，化湿和中，可用藿香正气散，配方有藿香、苏叶、白芷、大腹皮、茯苓、白术、陈皮、半夏曲、厚朴、桔梗、甘草、生姜、大枣等。也可用成药藿香正气丸（水、胶囊）。对于暑热耗伤津气者，症见身热汗多，口渴心烦，小便短赤，体倦少气，精神不振，脉虚数，可选清暑益气汤，以清暑益气，养阴生津。配方有西洋参、石斛、麦冬、黄连、竹叶、荷梗、知母、甘草、粳米、西瓜翠衣。
长夏祛湿热、养脾土，生活上可从以下几个方面注意：
多食利湿之品
长夏宜多食健脾利湿之品，如绿豆、薏米、山药、白扁豆、冬瓜等。
白扁豆粥 白扁豆60克，干藿香叶60克。二药共为细末，每次10克，每天3次，姜汤水送下。有健脾止泻，发表解暑，温中止呕作用，用于夏秋急性肠胃炎之腹痛腹泻又呕吐不止者。
薏米小豆粥 薏米30克，小豆30克，大米50克。先将薏米、小豆泡2小时，锅内加适量水烧开，入薏米、小豆、大米同煮成粥食用。有清热消暑作用，用于长夏体倦困重，食欲不振者。
清拌茄子 茄子500克，香菜15克，蒜以及麻酱、盐适量。将茄子洗净切片，入锅蒸20分钟，取出入小盆用小勺压成泥状，香菜洗净切小段，蒜捣成泥状，麻酱用凉开水调稀，并与蒜泥、香菜、盐与茄泥，一起拌匀，即可食用。有清热通窍，消肿利尿，健脾和胃的功效。
也可用白术、山药、薏仁熬汤；或山药、薏仁、白扁豆炖肉。或用排骨冬瓜薏米炖汤服用。入伏期间早上可吃生姜三片，白开水送服，具有升阳祛湿之效。有句谚语：“冬吃萝卜，夏吃姜。”就是这个道理。
多运动少思虑
中医认为，思伤脾，“过逸”会影响脾的运化功能，对身体不利，应早晚适量进行散步、慢跑、打太极拳、游泳等，活动筋骨，调畅气血，以养护阳气，增强体质。使其适应一年四季的天气变化，对延年益寿大有帮助。但是，体育锻炼时不可出大汗，以免阳气耗伤，而发生中暑。
许多年轻人和部分老年人，不要长时间躲在空调屋内，这样会思虑多运动少，影响身体健康。若时间长了，屋内空气污浊，使人感到头晕脑涨，四肢疲乏，精神困倦，更容易导致受凉而发生感冒。
敲后背揉胸腹
中医学认为，背为阳，腹为阴，腹部是五脏六腑所居之处，是足阳明胃经、足太阴脾经、足少阴肾经、足少阳胆经、足厥阳阴肝经及任脉通行之地，因而被喻为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”。背部是督脉和足太阳膀胱经循行之处，且三焦等俞穴都集中在背部。背正中是督脉必经之地，脊柱旁的膀胱经与五脏六腑联系密切，也是循行的主要部位。任脉与督脉，共理诸经百脉，调节各脏腑生理功能作用。按摩胸部，可开胸顺气，促进心肺血液循环；揉按腹部能改善胃肠蠕动，大便溏泻可止，秘结可通。
在长夏用保健锤敲打后背、揉胸腹，适当出些汗，可活血通络，祛寒除湿。如能长期坚持，每天1~2次，每次20~30分钟，可振奋阳气，增强体质，疏通经络，调和五脏六腑，起到消除疲劳，宁心安神，预防骨质增生及滋养全身之目的。对神经衰弱引起的失眠、腰背酸痛、胃肠功能紊乱、便秘、高血压病、高血脂症、肝郁不舒、心脏疾患、呼吸系统等多种慢性疾病都有很好的辅助治疗作用。（贾佩琰）