□ 毛德西 河南省中医院
人的呼吸有两种方式，即胸式呼吸与腹式呼吸。
胸式呼吸是指依靠肋间肌的收缩带动胸廓并牵拉肺部所进行的呼吸；腹式呼吸是指以横膈肌的上下运动为主的扩缩胸腔，使肺随之扩缩的呼吸。这两种呼吸方式是互相连接、协调工作的，只是在不同情况下，以某一方式为主，另一方式为辅。
研究认为，胸式呼吸的肺活量小，肺组织利用率低，即肺的下部分肺泡组织活动度小，长期处于闭置状态，这不仅使氧气吸入量少，还使部分肺组织易于纤维化，并为细菌生长创造条件。例如有些老年人一旦感受风寒引起肺炎，数天内就会因呼吸衰竭而死亡。
腹式呼吸由于膈肌上下活动范围大，使胸腔容易得到最大的扩张和回缩。研究发现，胸式呼吸一次约5秒钟，吸入空气约500毫升，而腹式呼吸一次约10～15秒钟，可吸入空气1000～1500毫升，是胸式呼吸的2～3倍。可见，腹式呼吸可最大限度地利用肺泡组织进行气体交换，有利于肺组织的健康。
腹式呼吸还可使心脏得到充分扩张，利于心肌供血供氧。由于膈肌和腹壁肌肉的运动及腹腔内压力的变化，使得腹腔内的脏器得到自然按摩，胃肠道蠕动力加大，增强了胃的排空和小肠吸收功能。腹式呼吸也使大肠蠕动增强，可促进机体废物和肠内毒素的排除，以缓解排便困难的痛苦。
中医认为，腹式呼吸涉及许多穴位，其中最重要的是神阙穴。“肚脐”是人体先天与后天气机的源头。下腹部的诸穴均属于下丹田，是腹内脏器的反应点。练气功要求“气纳丹田”，只有练习腹式呼吸，才能达到“气纳丹田”的效果，才能固守元气。如果不会腹式呼吸，“气纳丹田”就不可能达到。
练习腹式呼吸并非不要胸式呼吸，二者时刻都是相辅相成的，平时做深呼吸就是二者的结合。只要有意识地、科学地运用腹式呼吸，一定会有利于你的健康和长寿。（毛德西）