气功，是我国独具特色的养生治病之术，流传几千年，确实是源远流长。早在两千多年前，老子的《道德经》就已记载气功养生，主张调心入静。他指出，眼不看物，耳不听声，把注意力集中在身体的某个部位，排除一切杂念，就能达到调心入静的境地。
气功能祛病强身
庄子在《刻意篇》中又强调气功调息以养生的重要，他认为，经常调整呼吸，吐出浊气，吸入清气，就能延年益寿。
我国现存最早的医学经典《黄帝内经》进而指出“呼吸精气，独立守神”，“治宜导引”，主张把调整呼吸、调养心神、调整身姿结合起来，既用以养生延年，又用于治疗疾病。
新中国成立后，气功在防病治病和科学研究方面都取得了前所未有的进展。
气功，因其效果显著，简便易行，越来越受到人们的欢迎，或用来养生延年，或用来防病治病。我国老一代革命家、教育家谢觉哉说得好：“气功疗法，人人可行，不花钱，不费事，可以祛病，可以强身，可以延年。”
许多采用气功治疗的病人也深受其益，他们深有体会地说：“自己不受罪，儿女不受累，节省医药费，有益于社会。”
练习气功，既能养生延年，又能防病治病，这是什么道理呢？
中医学认为，真气是人体生命活动的根本动力。真气充实，生命活力就旺盛；真气亏损，生命活力就衰退；一旦真气耗竭，人的生命也就随之消亡。就中医养生来说，培育真气最为重要，真气充盈，生命力强，就能健康长寿，病邪也难以侵犯，疾病也就难以发生。正如《黄帝内经》所说： “恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”而气功锻炼，就是以培育真气为主的自我养生之法，所以具有养生保健、抗衰延年之效。
中医学又认为，疾病之所以发生，就人体内部而言，在于阴阳失衡。而气功疗法，一方面通过培育真气，扶正祛邪，另一方面通过疏通经络，协调脏腑，调和气血，使失衡的阴阳重新归于平衡，疾病也就随之痊愈。
现代研究也初步证明，用气功来养生延年，防病治病，确有科学道理。
第一，测定练功者的生化指标，发现有助于延缓人体的衰老过程。
第二，用脑电图观察练功者，发现提高了大脑皮层的功能。
第三，随着练功过程的逐渐入静，大脑皮层也逐渐处于内抑制状态，对高级神经活动有良好的保护作用，使过度兴奋以致功能紊乱的大脑皮层细胞容易复原，并使大脑皮层顽固的病理兴奋灶转入抑制状态，从而为恢复健康创造有利条件。特别是对那些与精神因素关系密切的疾病，更为有利，像神经衰弱、高血压、溃疡病等。
第四，在练功过程中，身体对氧气的消耗量减少，大约比平时减少30％，身体内的能量代谢也下降，大约比平时下降20％，可见在练功过程中的生理反应，属于积聚能量的反应。这种“储能性反应”可以减少病人对能量的消耗，重新积聚精力，因而有助于身体虚弱和患有慢性消耗疾病的人恢复健康。
第五，在练功的过程中，呼吸变慢加深，特别是采用腹式呼吸，可以起到一种“按摩”腹腔器官的作用。练功时，膈肌的活动范围比平时要增加三四倍，对腹腔器官进行有节律的挤压，从而促进胃肠蠕动，减轻腹腔瘀血，增强消化吸收功能。所以练功者往往食欲改善，食量增多，消化吸收功能旺盛，体重大多也有所增加。因此，对维护人体健康，增强体质有利，而且有助于促进慢性病的恢复，尤其对胃下垂、习惯性便秘等胃肠疾病有良好的治疗作用。
气功中的“三调”
那么怎样练习气功才效果好呢？概括来说，就是要求做到“三调”。气功的流派多种多样，练功的方法各不相同，但无论何派何功，都要调身、调息、调心，这就是气功锻炼的“三要素”。
调身 就是调整身体的姿势。根据不同体质、不同病症的需要，分别选择卧式、坐式、站式或行式。不论采取哪种姿势，都有一个共同的要求，那就是一定要做到姿势协调，舒适自然。
调息 就是调整呼吸。气功调息的常用方法主要有两种。一种是深呼吸法，不改变平常胸腹混合呼吸的原有方式，只是把呼吸引向深长缓慢一些。吸气时，胸廓慢慢扩张，腹部微微隆起，呼气时，胸廓慢慢回缩，腹部随之略有内收。另一种是腹式呼吸法，把常人的胸腹混合式呼吸调整为单纯的腹式呼吸。吸气时，胸廓明显隆起；呼气时，横膈上移，腹部明显内收。腹式呼吸的气息出入，远比平常呼吸更为缓慢，更为深长。
气功的呼吸调整，要求达到均匀、细慢、深长。均匀，是指不能时快时慢。细慢，是指呼吸柔细缓慢，出入绵绵，自然悠畅。深长，是指气贯丹田，随着腹式呼吸的形成，深吸气时，横膈下降幅度增大，挤压腹腔器官，产生下行之力，这时再微微运用意念诱导，促使吸入之气下行入腹，呈现气贯小腹丹田的感觉。
调心 就是调节心神。要求排除杂念，集中意识，精神内守，放松安宁，达到入静的境界。
初步入静，表现为心平气和，情绪安定，精神集中，杂念减少，对内外刺激的反应也有所减弱。进一步入静，思绪更加净化，心息相依，心神宁静，意念专一。入静再深入发展，则自觉恬静虚无，轻飘飘达到一种美妙无比的境地。
入静后的感觉，还常常因人而异，表现为多种多样，古人就归纳出八触景象和十六触景象。对于任何一种景象，都不要刻意追求，一切任其自然，继续练功。
练功的实践表明，许多人入静后都能收到头脑清晰、心情舒畅、精神安定的良好效应。
入静是这样美好，但初练气功者往往一时难以达到，这是很正常的事情，完全不必着急，只要安定情绪，耐心练习，等待时日，功到自然成。
气功，既简便又有效，只要你做好调身、调息、调心这三要素，相信你的身体状况一定会大有改善。