感冒发烧最不舒服的就是鼻子堵塞，对于有鼻炎、鼻窦炎的病人来说，首当其冲的也是鼻子堵塞，不仅影响呼吸，晚上还睡不好。很多人喜欢到药店去买一瓶滴鼻液用，滴上几滴，鼻子通了就舒服多了。其实，通畅鼻腔的滴鼻液一定要慎用，如果要用原则上不超过3天，最长不要超过1周。
通畅鼻腔的滴鼻液主要是血管收缩剂，这类药适用于急性鼻炎、鼻窦炎以及慢性鼻炎、鼻窦炎急性发作和外伤以后鼻脓肿引起的暂时难以控制的鼻塞。对于有高血压、冠心病、萎缩性鼻炎的患者是禁忌使用的，因为其内含的麻黄素有升高血压的作用，可能会加重病情，血管收缩往往使萎缩性鼻炎者鼻腔更干。小儿鼻塞时原则上不用含血管收缩剂的滴鼻液，因为小儿血管本身还未发育好，黏膜脆弱，更容易引起药物性鼻炎。
血管收缩剂最大的副作用是反复收缩鼻腔血管，使鼻腔内黏膜或纤毛的弹性下降。同时它还有一定的依赖性。如同头痛吃止痛片一样，鼻塞用通鼻液也最好只是在应急时用一点。还有人认为中成药类的滴鼻液没有副作用，很安全，其实不然。一些中成药类的滴鼻液如鼻通，里面同样含有麻黄素成分，都应慎重使用。