正常情况下，新鲜尿液为透明、淡黄色的，尿液的表面张力很低，很少形成气泡。当尿液内如含有一些有机物质(葡萄糖)和无机物质(矿物盐)，可使尿液的张力变强，小便时可因冲击力而产生一些泡沫。这种情况下出现的泡沫大小不一，在短时间内可以消失。所以，尿中出现泡沫并不一定就说明尿液中含有蛋白质。
蛋白尿是指尿中含有蛋白质。健康人尿中亦可以有少量蛋白，一般在二十四小时内不会超过0．15克。—普通的检测方法不能发现这些微量蛋白，检查结果显示尿蛋白为阴性。如果尿液中蛋白质含量增多，尿液表面张力增大，排尿时可见尿中出现较多气泡。
—有蛋白尿的患者往往出现泡沫尿，泡沫尿有蛋白尿的可能。但是，泡沫尿不一定都能检测出蛋白尿，泡沫尿与蛋白尿之间并无直接必然的联系，更无法直接推断为肾衰竭的症状。泡沫尿不等同于蛋白尿，排尿时泡沫特别多且不易消失，应及时到医院就诊。 (方静)