每到晚上睡觉前，58岁的张女士的左小腿总是酸胀、发麻，像火烧火燎一样刺痛。渐渐地，这种痛苦扩展到了右腿，而且持续时间越来越长。由于长年睡不好觉，张女士经常感到头痛、心烦急躁。
张女士曾四处求医问药，得到的诊断大多为“植物神经功能紊乱”、“更年期综合征”、“神经症”等，用过很多药也都无济于事。更令张女士焦虑的是，她的儿子也有类似症状。前不久，张女士母子专程到哈医大二院求治。该院神经内科王维治教授给出的诊断是“特发性不宁腿综合征”，并进行了对症治疗。现在，母子二人病情已明显好转。
王维治教授介绍说，不宁腿综合征也叫不安腿综合征，患者最初的不适感都集中在小腿处，多表现为酸胀感、麻刺痛、烧灼感、蚁走感、紧箍感、疼痛、发凉等。症状一般在安静休息时出现，夜间明显加重。病情严重时，类似症状也可能出现在大腿、后背或上肢。不宁腿综合征的患者在临床上很常见，只是很多人不认为这是一种病而未认真对待。
不宁腿综合征包括两种类型：特发性和继发性。特发性如上述张女士一家，是与潜在的遗传因素有关。患者多有明确的家族史，发病年龄较轻，病程较长，可能在一段时间内自然缓解；而继发性可能与原来患有某些疾病或环境因素的作用有关，这些人发病较晚，可能与铁缺乏有关，如可见于缺铁性贫血、妊娠期和尿毒症等，还可见于帕金森病、2型糖尿病、多发性神经病及类风湿性关节炎等患者。此外，许多药物，如抗抑郁药、抗组胺药、多巴胺受体阻滞剂等也可引起或加重不宁腿综合征。
现在，不宁腿综合征的治疗方法已趋于成熟，多数病人服用药物后，并在停药后维持在较轻的程度，夜间睡眠显著改善。
王维治教授强调指出，临床医生应防止将不宁腿综合征误诊为下肢循环障碍、类风湿性关节炎、神经症、皮肤瘙痒和缺钙等。尤其患者就诊时，经常强调失眠而忽略述说小腿异常感觉及症状，也因此容易导致误诊和漏诊。