“小针刀”是近年来中医界兴起的一种新颖的手术器具，这种独特的器具形状像针，实际是一种微形外科手术刀，是中医传统针灸中的“针”与西医手术“刀”的有机结合。
具体来说，它是将针灸所用之针加粗，下端制成刀刃状，用以切割疤痕和剥离粘连；上端安上一个扁平的柄，以便医生控制刀口运行的准确位置和方向，其形状像“凿”。
针刀疗法是在中医针灸理论指导下，借鉴外科手术原理，以针刀为主要治疗手段创立的医学新学科。小针刀的治法属于闭合性手术，具有安全、速效、不流血、不留痕、痛苦小、无后遗症、经济实惠等优点。它使过去需要进行手术的一些疾病变为不破皮、不流血的治疗。适合于颈椎病人，腰椎间盘突出，慢性颈、肩、腰、腿痛，小儿先天性斜颈等疾病。在国家教育部组织的一次鉴定会上，认定“针刀医学在理论、技术、器械等方面具有原创性，特别是在临床治疗方面达到国际领先水平”。并认为小针刀治疗胃性关节炎、神经根型颈椎病等明显优于常规疗法，且操作安全。
小针刀可广泛用于下列各科多种疾病的治疗：骨性关节炎(膝关节外伤性滑膜炎、膝关节胃性关节炎、踝关节外伤性骨关节炎等)；颈椎病；慢性软组织损伤；腰椎病(腰椎旋转移位型骨质增生、腰椎前移位、腰椎间盘突出症、中央型椎间盘突出症等)；骨折畸形愈合；类风湿；关节强直(如指关节强直、腕关节强直、肘关节强直、肩关节强直、膝关节强直、踝关节强直等)等等。