颈椎牵引可以缓解颈部肌肉痉挛，增大椎体之间的距离，解除颈部神轻根、椎动脉和脊髓所受到的压迫或刺激，同时还具有促进局部血液循环和消肿止痛的作用。其方法简单，应用方便，可以在家里进行。但牵引时，需注意以下几点。
体位和方向
颈推牵引一般取坐位，具体做法是：用枕颌带固定于头部，并通过绳索和滑轮装置，与悬挂重物相连。至于牵引方向，大多数病人可以取头颈稍向前屈曲15～20度，使牵引力量来自颈部前上方;如系交感型颈椎病，则应取头后仰15度牵引;属早期脊髓型颈椎病者，宜取中立位牵引。病人具体情况不同，牵引的体位和方向也不完全相同，病人可以请医生指导、示范，并根据自我感觉来调整，以牵引时感觉舒适，牵引后症状不再加重为原则。
重量
颈椎牵引的重量由病人自己掌握。刚开始几次的牵引重量宜轻些，如从3公斤(约相当于一块半砖头的重量)开始，牵引3～5天后如果没有什么明显的不适反应，可以逐渐增加。男子、体质好的人，每次可以增加2公斤;女子、老年人、体质弱者，每次可增加1公斤。牵引重量最大可达10～15公斤。增加重量不要过多过快，每增加一次重量后，应维持5～7天，若自我感觉良好，再斟量增加。研究发现，当牵引重量达到5公斤时.颈椎椎体就已经被拉开了，故目前多主张用小重量长期牵引。
时间和疗程
有人观察发现，坐位颈椎牵引15分钟以后.椎体之间的距离才能分开，但牵引时间过长，距离并不相应增加，相反可以使头后部皮肤的神经受到压迫，出现局部麻木感觉。因此每次牵引的时间15～30分钟即可。每天至少牵引一次，若条件允许，可牵引2～3次，一般20天为一个疗程，如果有效可以继续牵引。若连续两个疗程后症状仍不能缓解，应暂停牵引治疗，改用其他方法治疗。
副作用
绝大多数病人经过牵引治疗后，症状和体征都能得到不同程度的缓解，甚至完全消失。但也有少数病人在牵引中或牵引后症状加重，或者出现头昏、头后部发麻、颈背部疲劳等感觉。此时首先应改变牵引的体位和方向，如将前屈位改为中立位，减轻牵引重量;或者缩短牵引时间，找出适合自己的最佳牵引条件。同时还要寻找有无其他原因，如感冒、睡眠不好、过度疲劳等，并给予及时处理和调整。如果经过上述处理，症状仍不能缓解，甚至加重，应及时去医院复诊，由医生重新制定治疗方案。