健康人颈部柔软舒展，无强硬疼痛或麻木感，如果出现异常感觉，则多由颈椎疾病引起。我们可以根据一些迹象，早期发现颈部疾病。
1．颈部酸麻预示颈椎病。颈部酸重麻木，轻者向头、颈、肩和上肢放射，重则影响头、颈、上下肢的运动功能，这是颈椎病的主要表现。颈椎病是中老年人极为常见的疾病，它是颈椎间盘、关节、韧带等组织退行性改变，并刺激或压迫颈神经根、脊髓、椎动脉和颈部交感神经后出现的一种综合征。颈椎间盘变性及椎间盘脱出也可出现这种症状。颈椎间盘是由髓核、纤维环和软骨板所组成。通常在头颅的重力作用下，颈椎的负重较大，如果颈部肌肉长期牵拉紧张，或纤维环发生退行性变，以致髓核向外膨隆，颈段神经受压而出现症状，以致行动不便，甚至生活无法自理。
2．颈部疼痛预示颈椎结核。颈部疼痛但不向肩膀和手臂放射，可能是颈椎结核或颈淋巴结炎所致。重度颈椎病也可引起颈肩部疼痛，咳嗽可使疼痛加重。颈部疼痛剧烈，可见于急性颈肌炎