肩周炎在中医属痹证范畴，祖国医学认为肝肾不足，气血亏虚，一方面腠理空虚，卫外功能不足。风寒湿邪易于侵袭，另一方面肌肉筋骨失养，久则脆弱无力，不耐外伤和劳损，皆可引起肩周炎；反之风寒湿邪侵袭，外伤、劳损日久，痹阻筋脉，瘀血内停。就整体而言耗伤气血，引起一系列气血不足、肾精亏虚之候，就局部来说筋脉痹阻，新血则不达，供血不足，致气血亏虚，肩部筋肉失于滋润、濡养，则拘急、痉挛、关节活动不利而形成肩周炎。
本病急性期肩关节滑膜水肿，炎症细胞浸润，关节周围血管增生，组织液渗出，引起肩周软组织的紧张、痉挛而致疼痛剧烈，昼轻夜重，影响睡眠；粘连期由于关节囊滑膜及周围软组织纤维性粘连增厚，缺乏弹性、肌肉萎缩、韧带挛缩硬化等导致肩关节功能活动严重受限。
治疗肩周炎的方法多种多样，但大都基于两点考虑：一是给予有效地镇痛；二是帮助患者尽快恢复肩部的活动功能。推拿疗法是治疗肩周炎最理想的治疗方法，对于急性期采用较轻柔的手法，如滚、揉、推、拿等以舒筋活血、通络止痛，改善局部血液循环，加速炎性水肿、渗出物的吸收，促进病变肌腱、韧带的修复，防止粘连的形成。对于粘连期采用较重的手法，如拨、扳、摇、拔伸等并配合肩关节各功能位的主动活动，以松解粘连、滑利关节，促进恢复肩关节的功能活动。笔者在急性期配合使用封闭疗法，其目的不是为了中断疾病的病理发展，而是为了有效地镇痛，提高患者的生活质量，树立患者的治疗信心。局麻药使局部疼痛消失，改变或阻断疼痛病因病理的恶性循环，糖皮质激素可减轻甚至消除无菌性炎症、肿胀、渗出和粘连的病理过程。由于原发病灶的刺激被消除，进而缓解反射性的肌紧张、肌痉挛等继发因素，加强了肩部的血液循环，从而取得更为显著快捷的疗效。粘连期及恢复期配合使用针刺疗法，以祛风散寒、舒筋通络、益气补血、祛瘀止痛，可加速粘连的松解和萎缩肌肉的恢复，有利于肩关节功能的康复。诸法合用，相辅相成，故能缩短疗程，提高疗效。