59岁的张女士关节变形10年，因双膝关节渐进性疼痛、行走困难，以双膝重度骨关节炎收住院。行右膝人工全膝关节置换术，术后行常规预防感染及抗凝治疗，术后3天下床活动，术后4天突然出现右侧小腿直至足背部明显肿胀，肿胀蔓延至大腿中下段，皮纹消失，皮温不高，测体温36.8℃，检查伤口无红肿及渗出。急查血管彩超检查排除深静脉血栓，化验血常规、血沉、CRP、降钙素原在正常范围，排除伤口感染，考虑系术后淋巴水肿所致。立即抬高患肢，局部给予芒硝纱布湿敷，反复多次。3小时后肿胀开始消退，8小时后肿胀减轻，48小时后恢复正常。
芒硝是寒性泻下类中药，味咸、苦，入胃、大肠经，有泻火通便等功效，内服适用于大便干燥秘结、食积等症，外用有清热解毒、破血行血、散结消肿之功效。
芒硝始载于《名医别录》，原名芒消，为硫酸盐类矿物芒硝经加工而成的结晶体。《神农本草经》曰：“主百病，除寒热邪气，逐六腑积聚，结固留癖，能化七十二种石。”《神农本草经疏》记载芒硝主治“五脏积聚，久热胃闭，除邪气，破留血，腹中痰实结搏，通经脉，利大小便及月水，破五淋，推陈致新”。医学启源》记载：“其用有三：（治）热淫于内一也。去肠内宿垢二也。破坚积热块三也。”《梅师集验方》中记载“治火丹毒，水调芒硝涂之”。
现代医学研究发现，芒硝外用后可使局部血管淋巴管扩张，血流及淋巴液回流加快，改善下肢微循环，加快炎症吸收与消散；同时因芒硝有高渗作用，可加速组织肿胀的吸收消散。
芒硝在中医外科方面，主要用于急性乳腺炎、丹毒、指头肿痛、静脉炎、炎性外痔等疾病的治疗。笔者认为，人工关节术后淋巴水肿，外用单味芒硝不失为一种简单有效的办法，且无毒副作用。应用时，50克芒硝加入500毫升温开水中（芒硝浓度掌握在10%~15%），避开伤口，0.5~1小时更换1次，反复多次，直至肿胀消退。（郭仲华 宁夏中医医院暨中医研究院）