有不少关节炎患者认为只有休息不活动，才能保护好患病的膝关节。其实，这对保护关节并不利。因为休息时间一长，反而会引起髌骨老化、骨质疏松、肌肉萎缩等一系列并发症。因此，关节炎患者也应进行适量的锻炼。但在锻炼时应注意把握好以下三个环节。
一是处理好“锻炼”和”休息”这对矛盾。对已经出现早期、轻微症状者，必要的休息可以减少关节的磨损，利于炎症和肿胀的消散。而适当锻炼可以增加关节周围肌肉力量，加强关节的稳定性，减轻关节疼痛和改善关节功能。所以，要把握好锻炼和休息、动和静的分寸，以达到休息关节、锻炼肌肉的目的。
二是要选择科学适当的锻炼方式。游泳和散步是关节炎患者最好的运动方式，既不增加膝关节的负重能力，又能让膝关节四周的肌肉和韧带得到锻炼。其中，游泳是一项全身性的运动，不仅对颈椎、肩关节、膝关节等都有保健作用，对糖尿病、高血压也有一定的治疗作用；散步是一种最经济、最安全、最适宜长期坚持的运动形式，但散步时步幅不要太大、速度不要太快，否则容易加剧关节的磨损。此外，仰卧起坐、俯卧撑、桥形拱身以及模仿蹬自行车也是病人理想的运动。相比之下，蹲马步、蹲下起立、爬楼梯、登山等相对剧烈的活动对于关节炎患者来说并不适宜。
三是掌握锻炼的强度。无论何种锻炼，均应以不导致肌肉过度疲劳，不增加关节疼痛症状为度。