红曲在我国古代称丹曲，既是中药，又是食品。作为传统中药，明代李时珍在《本草纲目》一书中就有记载，认为它有活血化淤、健脾消食等功效。南方产妇生完孩子后喝的月子米酒里面，就放有红曲。
近年医学研究报告认为，红曲具有明显的降血脂作用。我国科研人员在众多红曲菌种中培养出特定的纯种红曲菌，所发酵的红米含有相当高的胆固醇还原酶抑制剂，可以有效地抑制肝脏中胆固醇的形成，达到降低血脂的作用。
红曲米外皮呈紫红色，内心红色，微有酸味，味淡，它对蛋白质有很强的着色力，因此常常作为食品染色色素。红曲米在超市或农贸市场就可以买到。
在日常生活中，红曲米除了烧菜时作为配料放些外，最简单的吃法就是红曲大米粥了。具体的做法是：首先将100克大米、30克红曲米分别用清水淘洗干净，锅内放入适量的清水、大米，置于火上。锅开后再加入红曲米，用小火煮至粥熟米黏即可食用了。
另外，血糖不高的人，还可以放点枸杞、红枣等一起煮。常吃能降胆固醇，还可用于产后恶露不尽、腹痛等症。【《健康时报》2月5日】詹建