感冒是最常见的呼吸道疾病，轻者只有鼻部症状，如打喷嚏、流清涕、鼻塞等，稍重者可出现咽痛、咽部不适、流泪、微咳，重者有发冷、发热、头痛、全身乏力、食欲不振等全身症状。
由于感冒十分常见，几乎人人都经巧过无数次，对上述症状十分熟悉，因而许多人一旦出现上述症状，自然而然就会将其与感冒联系起来，十分肯定。其实不然，临床上能够引起类似感冒症状的疾病不少，需要做好鉴别。
首先，与呼吸道传染病的早期症状加以鉴别。在麻疹、风疹、水痘、猩红热，以及流脑、流感、脊髓灰质炎等呼吸道疾病早期，患者可出现发热、咽部不适、微咳等类似感冒的临床表现，如果不注意观察，容易造成误诊，而在这些疾病中最需要仔细鉴别的是流感。流感的特点是全身症状突出，比如高热、疼痛、四肢酸痛等，但鼻咽部症状往往轻微，不明显。
其次，与肠道感染性疾病相鉴别。有些肠道疾病在出现呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状的前后伴有类似感冒症状，例如EB病毒、轮状病毒所引起的肠道感染，往往在消化道症状出现之前先有上呼吸道症状。所以，在夏秋季，当儿童出现发热，咽部不适及全身不适症状时，要考虑肠道感染的可能，注意与感冒以鉴别。
’再次，要与出血热做好鉴别。流行性出血热是病毒引起的自然疫源性疾病，本病的主要病理变化是全身小血管和毛纽血管广泛性损害，临床上以发热、低血压、出血、肾脏损害等为特征。其早期为上呼吸道感染，约占误诊总数的422嗝。流行性出血热早期表现多不典型，发热、头痛、咳嗽、周身不适，咽部充血等与感冒不易区别，需要注意有无皮肤出血点，似资鉴别。
最后，与过敏性鼻炎进行鉴别。有些儿童在受凉、吸入冷空气或接触到花粉肘出现打喷嚏、流清涕等症状，此时，家长大多会想到孩子“感冒”了。实际上，遇至这种情况应首先考虑孩子是否愈了过敏性鼻炎，去医院通过鼻镜检查可以协助诊断。如果体检发现鼻粘膜苍白水肿，鼻拭涂片检查发现嗜酸粒细胞增多，即可初步诊断为过敦性鼻炎，予抗过敏药治疗。