“特发性便秘”是一种原因不明的慢性功能性便秘，其特点是每周排便次数少于３次，排便费力，粪质干硬，但无明显器质性病变。“特发性便秘”的发病对象主要是老年人群，其发病率约为５％，并不少见。
缘何“特发性便秘”多见于老年人群，具体来说有如下几个方面：①运动不足，饮水较少，导致肠管蠕动减少，粪便滞留而引起便秘。②老年人的牙齿松动或脱落，影响咀嚼，一方面因唾液分泌不足而影响肠道消化吸收功能，另一方面食物纤维摄入不足，这两个方面的相互作用而致粪便干结。③年老体弱者经常呆在家中，不仅活动不足，而且容易产生孤独感、寂寞感，生出不良情绪如焦虑、烦躁和抑郁等。干扰植物神经对肠道的支配而影响肠道运动功能，诱发便秘。④缺乏规律的排便习惯，使得排便反射受到抑制而缺少便意，也可引起便秘发生。
老年人“特发性便秘”预防重点就是要从以上几个方面着手防范，即：保持一定的活动量、做好饮食调理、注意调节心态。此外，根据自身的排便特点每日定时如厕，并可在每晚睡前进行腹式呼吸２０～３０次，配合按摩腹部３～５分钟，以刺激肠蠕动，缓解便秘和增加排便次数。