便秘是指大便秘结不通，排便时间延长，或欲大便而艰涩不畅的一种病症。可引起腹部胀满，甚则腹痛、食欲不振、头晕头痛、睡眠不安。长期便秘还会引起痔疮、便血、肛裂等。
便秘多是由于缺乏排便动力(如膈肌、腹肌等衰弱)，肠道所受刺激不足(主要由于食物对大肠、直肠机械的或化学的刺激不足)，肠粘膜应激能力减弱(各种肠粘膜的病变，如痢疾等)造成的。
老年人由于肠管紧张度低下，蠕动功能下降而产生的迟缓性便秘最多见。此种情况下的粪便粗而硬，排便需用大力气，故可导致痔疮出血。
痉挛性便秘，使用或增加缓泻药未必能使便秘得到明显改善，反而会引起腹部膨满、腹痛，肠鸣音亢进。此时因肠管紧张度增强及痉挛性收缩，粪便小而硬呈兔粪状。所以，应在使用缓泻药的同时配合应用抑制肠管运动的抗胆碱药。
如果便秘经治疗而效果不明显，而且有逐渐加重的趋势，应去医院检查。在没有器质性病变的情况下，采用足部按摩法可收到较好的疗效。
1．足部穴位疗法。
与便秘形成最为密切的，当属脾经、胃经和膀胱经。而最重要的治疗穴位，便是位于脚趾端这三条经络的终、始点。其中“隐白”、“厉兑”、“至阴”是很重要的穴位。此外，内踝直上三横指的“三阴交”为治疗便秘的特效穴。
一般轻症，只要用手指揉、压穴位，症状便可缓解。若是好几天不排便的习惯性便秘，则用香烟灸，必定能有所改善。不过，施行穴道刺激宜在早餐前(约上午6—8时之间)。因为在这段时间里，大肠的蠕动最为活泼，产生的效果更为显著。
另外，早餐后若有人厕的习惯，可将脚先抬起，再放下，反复几次后，再以手指刺激穴位，这样做可收到事半功倍之效。
2．足部反射区疗法。
按摩直肠、肛门、升结肠、横结肠、降结肠反射区，可取得较为满意的效果。若结合脚踏鹅卵石的踏石保健法，则防治便秘的效果更加。
另外，多食用蔬菜、水果等纤维多的食物，早餐前饮凉水或凉牛奶，保持精神舒畅，及养成每天早晨规律性排便的习惯，对防治便秘尤为重要。
