曾读过这样一个故事。日本古代有个和尚，年轻时就很有修为，他所修行的庙宇里的法师已不能满足他学习的要求，于是有一天，他决定云游四方，遍访名师，以求继续精进。他这一走就是三十年。三十年后他又回到了原来的庙宇，庙里的和尚问他； “这么多年来您学到了什么呀?”他答：“我学会了睡觉，学会了吃饭．”闻者大笑：“睡觉和吃饭是人的本能呀，看来您这三十年的光阴是荒废了!”其实，这故事隐喻了养生的道理。
何为养生?养生就是养护人的生命。老子说：“人法地，地法天；天法道，道法自然。”养生就是符合自然的起居，符合自然的饮食，符合自然的调养。养生要遵循自然界阴阳的规律。天地间最大的阴阳是什么?无非是白天和黑夜。万物生长靠太阳，太阳醒了，我们就醒，太阳睡了，我们就睡了。只有和太阳保持了和谐，人的阳气才能够足。一年有春夏秋冬，春生、夏长、秋收；冬藏。一年有四季，一天也有四季。一年十二个月二十四个节气；一天有十二个时辰，二十四个小时。一天是一年的浓缩。因此，人一天的生活节律与一天“春、夏、秋、冬”的变化要符合。晚9 点到凌晨3点是一天的冬季，叫日冬；凌晨3点到上午9点是一天的春季，叫日春：上午9点到下午3点是一天的夏季，叫日夏；下午3点到晚上 9点是一天的秋季，叫日秋。晚9点“立冬”，此时，天地睡了，如果人不睡，如同人与天地做“拔河”游戏。“人力不及天力”，“拔河”的结果是天必胜人。人的身体变化节律与天地运行节律相吻合，才可以“借天力还以人力”。而且，晚9点至凌晨3点是人最佳的睡眠时间段。这时太阳在地球的对面，我们处在阴面，“阴气盛目瞑”。所以，其他时间段的睡眠难以代替“日冬”。晚上(2卜 3点)少睡半个小时；白天多睡3个小时都补不回来。因此我们应把握有效的睡眠时间，最好在晚上9点钟睡觉，最晚不要超过10点半。
起床的时间同样应当顺时。凌晨3点是一天的“立春”，6点是一天的“春分”；天地在3点醒了，人体的细胞在这个时空感应下也醒了。在每天3点到5点之间醒了无须再睡，有时候反而越睡越累。天醒人不起床，也如同“拔河”，人是拔不过天地的。5点前还没有起床，6点“春分”人的精神就不足。如果晚上睡得过晚会耗杀阳气，早上起得过晚会气。这叫“双杀”。既使睡晚了，早5 点前也要起，中午补个觉，防止“双杀”。所以，人必须顺应自然规律的科学，天地造化的巨大力量是决不可掉以轻心的。(注：以上时间以当地时间为准，因地理经度的关系，不同经度的地区存在地区时差，每1 经度时刻差为4分钟，如南宁和北京时差48 分钟，因为我国以北京时间为全国统一的标准时，所以在南宁的子时为23：48-1：48，其他时辰如此类推。