“杯弓蛇影”出自《晋书·乐广传》和《风俗通义· 怪神》，比喻疑神疑鬼，妄自惊慌，自己吓唬自己。这个成语典故说的是：有人请客人喝酒，挂在墙上的弓照映在酒杯里，这个客人以为是条毒蛇，喝后回去就老是疑心中了蛇毒，因而生病了。主人知道后，又把他请来在原处喝酒，让他明白杯子里出现蛇影的真相，这个病人的疑虑消失了，病也马上好了。这就是常见的疑病症。
近日在大医学家吴球的医案里，发现了一则他用安慰剂治好一位患有严重疑病症病人的病例。该病人酒醉后卧于花廊石槽旁，醒后口渴在黑夜中喝了一些石槽中的水。天亮之后，他发现石槽水中有许多红色小虫，即疑心吃入毒虫，中了毒。从此，他昼夜猜疑，焦虑成疾，日渐消瘦，久治不愈。家人将吴球请来，吴球查明了病人的病因后，回去找了一条红线，将其剪碎如红虫般大小，然后将碎红线加入用泻药做成的药丸中，让病人于天黑后服用。病人服了药丸后，很快就发生了排便。吴球让病人将大便排于水中，并让他查看便中有没有红虫。病人看到自己便中的“红虫”后，顿时高兴得手舞足蹈。从此，病人疑虑消失，病很快就痊愈了。其实，病人根本没吃人红虫，既便是吃了红虫也不一定会中毒，病人完全是心病。但在现实生活中，患疑病症这种心病者却不乏其人。
小王的朋友小温得了艾滋病，小王就怀疑自己也得了艾滋病。小李的朋友小张得了淋病，小张稍有点尿路不适就怀疑自己得了淋病。老张的朋友老于得了胃癌，老张稍有点胃不适就怀疑自己得了胃癌。老金的朋友老方得了冠心病后死了，老金稍有心脏不适就怀疑自己得了冠心病。值得注意的是，这些患了疑病症的人在辗转于各大医院后，经种种检查均未发现他所疑惑的病症时，他们还会怀疑医院的仪器质量差，怀疑医生的水平低。其实，这些入主要是心病。
临床发现，这些人在疑病症的心态下，由于过分地关心自己的身体健康，不管在什么情况下，却总以为自己患了大病，不仅焦虑不安，心情不好，忧思悲伤，而且饮食减少，睡眠不佳，身体逐渐消瘦。这些人的特点是多疑、敏感、固执，常与亲朋好友的重病以及报刊中的一些重病对号入座。这些人由于经常疑神疑鬼，经常处于不良的情绪和抑郁失眠的状态中，最后将会真的罹患一些重病。
因此，对患有疑病症者要多给予关心爱护，不能歧视和讥笑，更不可采取粗暴强硬的态度，而要同他们促膝谈心，宣传科学，使其破除迷信，相信科学，积极工作，培养广泛的兴趣爱好。除心理治疗外，对其抑郁、焦虑、失眠要用药。