刘安(约公元前179～公元前122年)西汉思想家、文学家。汉高祖刘邦之孙，淮南王刘长~--7-。文帝八年封为阜陵侯，十六年立为淮南王。好读书鼓琴，善为文辞，召门下客编 “内言”二十余万言，即《淮南子》，又名《淮南鸿烈》，体例同《吕氏春秋》，也是一部杂著，后淮南王在武帝时。因谋反事发自杀，受株连者达数千人。但因其生前喜术数，相传其“白日升天’。
《淮南子》中有许多养生之论，集中在《原道训》中。他认为，有乃道所化生，“夫太上之道，生万物而不有，成化象而弗宰。跛行喙息，蠉飞蠕动，待而后生，莫之知德：待后之死，莫之所怨”…一说到那最玄妙的先天大关系大道，化生万物而不以造化自居，育成万事万物而并不主宰他们各自的生命。这万物不论是地面用足走路的，水中用嘴呼吸的，还是天上展翅飞翔的，地面蠕动爬行的，一切有生命的物体，都是顺应大道而化生的，却用不着感谢道的恩德；也都是顺应天道而亡的，也没去抱怨道的残忍…一这讲得比较玄虚，但强调了人与其他生物的一体性，实质是猜想出人类的生灭也是个自然史过程，很有创见。
人有各种欲求乃伤生之始，“人生而静，天之性也；感而后动，性之害也。物至而神应之动也，知与物接而好憎生焉；好憎成形而知诱于外，不能反己。而天理灭矣”。意思是，人生下来没有贪求，这是先天的本性；因受外界影响而有了欲求，这是对天性的戕害。因想得到身外之物，人的精神受物欲的刺激而产生贪求，人的知觉与外物相接触而产生了喜好与厌憎(即对外物有所选择)：当喜好憎恶成了形，便会影响人的感知，倾向于对外物的贪求而不能反重自身，天理也就此灭绝了。这里讲的是人对外物的需求如超过必需，便是对人之天性的残害。人之所以难于养生，往往正在于“知诱于外’，光注意对外物的追求，而迷失自己的本性。
人只有无欲无为才能真正维持生存， “是故圣人内修其本而不外饰
其末，保其精神偃其智，故漠然无为而无不为也，淡然无治也无不治也。所谓无为者，不先物为也；所谓无不为者，因物之所为。所谓无治者，不易自然也；所谓不治者，因物之相然也”。是说，圣人明了先天之道，所以只注重在内心修养其根本，所以看去漠漠地好像不求有所作为，结果反倒能大有作为；淡淡地好像不去综理外物，外物反而显得井然有序。所谓的不求有所作为，是指不勉强事物在不成熟时有所变化；所谓大有作为，是指他能顺应事物本性而使其变化合于自己的心愿。所谓不去综理万物，是指不强行改变事物的固有本性；所谓万物井井有条，是指能够掌握事物各自的特点。“因物之相然，即顺应外物之所宜。外物各得其宜，自可谓之治。”这一法则对养生来说，便是不要强求保身延寿，只要依照人的生理需要认真保养，使身心处于适宜状态，即可尽天年。硬要强有作为，反对身体不利。如本来体力衰弱，偏要去参加长跑，只能累昏，而不能取得健体之效。
自处柔弱才能保生长寿，“是故柔弱者，生之千也；而坚强者，死之徒也。先唱者穷之路也，后动者达之原也”。是说，自处柔弱，是保持生机的依靠；而自负坚强，是自找死路的莽汉。先扬名的人，其进境有所限制：后努力的人，自有通达的机会。现实中确实如此，体弱者不一定夭寿，体健者不一定高年。因其弱，注意自保，反而得宜；因其强，忽视祸患，反而易遭殃。这确实合乎养生之理。
要养生必须节制情绪，“忧悲者，德之失也；好憎者，心之过也；嗜欲者，性之累也’’。是说，过度地忧愤与悲伤，作为德行来说是亏蚀；强烈的喜好与厌恶，对于心性来说是过错；不知节制的嗜好与欲求，对于人的本性来说是累赘。过度的情绪，实缘于对人生追求不够达观，确于养生不利。
养生之要在于不必过于看重养生，“故曰：嗜欲者，使人之气越；而好憎者，使人之心劳。弗疾去，则志气日耗。夫人之所以能终其寿命，而中道夭于弄戮者何也?以其生生之厚。夫惟能无以生为者，则所以修得生也”。意思是说，嗜好与欲求，可以让人精气消散；而喜好厌恶等情思，又能让人心力劳瘁。如果不马上去除，那么人的情志与精气将一天天耗散。说起来，人出生后之所以往往无法得终天年，又为什么竟至于生命中途便碰到各种伤害而夭亡呢?主要在于人用来养生的东西过于丰厚了。只有做到不以追求养生为养生的方式，才恰恰能够有利于养生。这确是合乎于辩证法，人求之过切者，往往得不到，如“揠苗助长”之类的事，人常常这么干。只有不以养生为念，才能真正解悟。
人不必贪于生存，“故不观大义者，不知生之不足贪也；不闻大言者，不知天下之不足利也……故觉而若昧，以生而若死；终则反本未生之时，与化为一体。死之与生，一体也”!是说，不看到大道理的人，不明白人生本来不值得贪求留恋：未听说大道理的人，不明白得到天下也不必认作好事……因此，真正体悟大道的人，看去好似蒙昧无知，虽然活着也好似死去一样沉静，因为他知道活到终了，便将返归原来未出生的状态，重新与造化成为一体，即得新开始物质循环变化。死亡与生存，本来就有着密切的联系，不过是事物流变的一整体过程而已。这种见解，生与死的区别和联系，达观明彻，可以借鉴。
养生必须善自调摄，“凡治身养性，节寝处，适饮食，和喜怒，便动静，使在己者得，而邪气因而不生”。是说，凡是要健壮体魄修炼性情以求长生的人，应当调节睡眠和日常行为，适度地进行饮食，让喜怒哀乐等情绪平和下来，动作和闲静顺应外界的变化，努力令本人能做到的养生要求全部落实，从而使外界的邪气不能侵入体内，以此保其天年。这种要求，简明而切实，把主动权操在自身手中。从早到晚，能否得高寿，还要看天命如何了，只是“使在己者得”，即使夭折也无所遗憾。因此，《淮南子》还认为，“知道者不惑，知命者不忧”，修身以待天命，治心以安祸福，才是正确的人生态度。这也很有道理。的确，品行再高尚的人也未必没有横祸，只是不由自己招来的便可无愧罢了。