不惑之年的周先生近2年来总感觉腰酸、腰部疼痛，并放射到腿部，经CT检查诊断为第四、第五腰椎间盘突出。在朋友的建议下，周先生来到绍兴市中医院接受中医药保守治疗，该院针灸推拿科主任、副主任中医师沈灏给出推拿结合中药熏蒸的治疗方案。
中药熏蒸是中医外治法的一种，有上千年的历史。《黄帝内经》指出“其有邪者，渍行为汗，其在皮者，汗而发之”，这里提到的“渍行”即熏蒸疗法；《外科正宗》指出“使气血得疏，患者自然爽快，亦取瘀滞得通，毒气得解，腐肉得脱，疼痛得减。”现代中药熏蒸治疗，极大地提高了药物有效成分的吸收，为古老的传统疗法注入了新的活力。
现代中药熏蒸是利用蒸汽仪器，对不同的病症采用不同的中药处方，如腰熏方，将透骨草、威灵仙、土鳖虫、海风藤等中药打粉混匀装入布袋放入蒸疗罐（蒸疗药物发生器）内，把药液蒸汽的温度控制在40℃～47℃，根据季节、患者的耐受程度适当调节温度，每次约25分钟，一般以10天为一疗程。治疗时，患者平躺在熏蒸床上，暴露伤痛部位，通过薰蒸导出孔，将含有大量药物有效成分的蒸汽直接透过肌肤、孔窍、经穴，经渗透、吸收、扩散等途径进入腠理、脏腑，直接疏导全身腠理、经络，从而发挥疏通经络、补益肝肾、活血化瘀、消肿止痛的功效。通过熏蒸可使病变局部毛细血管扩张，改善血液循环，使瘀血和炎症介质能快速吸收消散，加速肿胀消退，热效应还可进一步增加局部组织的渗透性，使药物的有效成分能够渗透到关节组织内，达到疏通经络、缓解疼痛、改善关节功能的目的。
中药熏蒸的方法简便易行，疗效确凿，不用手术，没有久服内服药的副作用，患者容易接受。目前临床上广泛应用于治疗骨伤科疾患，如骨质增生症、颈椎病、腰椎间盘突出症、风湿性及类风湿性关节炎、软组织损伤、腰肌劳损以及腰肌筋膜炎等。
沈灏主任提醒，在做中药熏蒸时应注意：一、熏蒸前应多喝开水，忌空腹熏蒸，并穿干净宽松的内衣，因为过紧影响血液循环。二、熏蒸后要慢慢起床，及时擦汗，预防感冒。三、饮食应选择低盐、低脂、高蛋白、粗纤维、易消化的食品，忌辛辣刺激之物。四、有高血压、心脏病、慢性消耗性疾病以及皮肤破损、皮肤过敏者、传染性疾病的患者、孕期及经期妇女不适宜中药熏蒸。