11月20日是第12个世界慢阻肺日。据世界卫生组织（WHO）的一项调查结果显示：全球约有6亿人左右受慢性阻塞性肺病（COPD）困扰，每年将导致275万人死亡。推测到2020年，它将跃升到第3位，成为第五大经济负担的疾病。我国慢阻肺患者数高达4300万人，主要是40岁以上吸烟男性，平均每分钟就有2.5人死于慢阻肺。
人的呼吸主要有两种形式，一种叫胸式呼吸，又称为上肺呼吸，它主要是由肋间肌肉收缩或舒张使肋骨上举或下降、胸廓加阔或变窄来完成的；胸式呼吸是一种浅呼吸，这种呼吸容易使人兴奋，甚至神经紧张，一般人在情绪紧张时，容易呼吸急促，胸口不停地起伏。另一种叫腹式呼吸，也称为横膈膜呼吸，是一种深呼吸。它主要是由膈肌收缩或舒张，使胸廓增长或短缩来完成。
正常成人胸廓的前后径要短于左右径，这就有利于胸廓的扩张，因此正常人多采用胸式呼吸，或两种方式混合使用，叫混合式呼吸。而COPD的病人，胸廓常呈桶状畸形，胸廓的前后径等于甚至大于左右径，肺的活动量受到障碍，此时采用通常的胸式呼吸方式，常不能吸入足够氧气以满足生理需要，如果改用腹式呼吸，不仅可以使肋间呼吸肌得到适当休息，而且还可以使呼吸功能得到改善。
因此，有关专家编排了一套“腹式呼吸体操”，每日锻炼2次，持续半年以上，膈肌活动度就会大大增加，而气短等症状也就大为改善。
第一节 腹式呼吸 锻炼者取站立位，一手放胸前，一手放腹部，作腹式呼吸。吸气时，尽力挺腹，而胸部不动；呼气时腹部凹陷。按节律进行呼吸，吸与呼之比按1∶2或1∶3进行。用鼻吸气，用口呼气及作吹口哨样。
第二节 动力呼吸 锻炼者取站立位，两臂上举，吸气； 两臂向身旁放下，身体稍向前倾，呼气。
第三节 抱胸呼吸 锻炼者取站立位，两臂上举，吸气；两手交叉相抱，压住腹部，身体向前倾，呼气。
第四节 压胸呼吸 锻炼者取站立位，两臂上举，吸气；叉腰，大拇指朝后，其余四指压住腹部，身体向前倾，呼气。
第五节 抱膝呼吸 锻炼者取站立位，两臂上举，吸气；一条腿向腹部弯曲，以双手围抱曲腿，呼气。
第六节 侧身曲体抱膝呼吸 锻炼者取站立位，两腿分开，两臂上举，吸气；先向右侧转，右下肢屈曲，左腿伸直，两手围抱右膝，压迫腹部，呼气。再向左侧弯，同样进行一次。
第七节 下蹲呼吸 锻炼者取站立位，两脚并拢，两臂上举，吸气；身体前倾，下蹲，双手抱膝，呼气。
以上各项呼吸方式作4～8次。
第八节 动力呼吸 同第二节。
结束部分 锻炼者取站立位。（1）原地踏步或行走；（2）前后摆动双手，踢腿，放松四肢关节。
上述呼吸体操每天可进行1～2次。
腹式呼吸体操不单单光适用于COPD的病人，像单纯性慢性气管炎、支气管哮喘、肺心病等病人以及正常人，同样可以进行腹式呼吸锻炼。若年老体衰无力作操时可改为坐位，先作1～5节，待体力增强后，再取站立位进行。