沙疗是一种民间疗法，敦煌历来有农历六月六用沙疗祛病的历史传统，敦煌壁画也有嬉沙的记载。
沙疗是将人埋在热沙中，利用天然磁性矿物沙的温热作用、磁性作用、矿物质渗透及沙粒的天然按摩作用，将多种效应组合以达到健体、祛病目的的一种综合自然理疗方法。
沙疗分为全身疗法和局部疗法。全身疗法是将人体大部分部位用热沙覆盖，仅露出头面、颈部。局部疗法一般是沙疗者端坐，用热沙覆盖腰部以下部位。
埋沙疗法的医疗保健作用：
按摩效应
热沙埋住人体时，一方面通过热沙的机械压力对局部组织造成一定的负荷，另一方面随着人体轻微晃动，细沙颗粒就会改变压力状态，从而起到天然按摩作用。
磁效应
沙子的磁性矿物质和磁场对人体的细胞、神经、器官及整体的各个层次均显示不同的良好影响。
远红外线效应
矿物沙加热后能向人体发射出5~15 微米的远红外线，可渗透人体皮肤3~5cm。人体细胞内自由电荷在远红外的作用下，激活人体内水份子，提高身体的含氧量，进而提高抗病能力。
温热效应
灼热的矿物沙能够很好地将热能传达于身体深处，在温热作用下，扩张皮下毛细血管，加强新陈代谢，改善皮下血液循环，促进皮脂腺分泌，对腹部、腿部、臀部有较好的消脂减肥作用。
室内沙疗效果更佳
新疆某沙疗研究所在沙体上方安装红外加热灯来加热沙体，使室内离沙体表面5～10cm深度处沙体温度达到42℃，发现室内测量沙疗过程中人体皮肤表面温度和沙体各层的温度随时间变化，并与自然环境下沙疗传热效应进行比较，获得了自然环境下和室内不同深度沙体温度随时间的变化规律，以及沙疗过程中人体皮肤表面温度和沙体各层温度随时间变化的规律。
实验结果表明，室内不同深度温度和自然环境下沙场温度基本吻合，室内沙疗和自然环境下沙疗过程中人体皮肤表面温度随时间的变化规律相吻合。
野外沙漠沙疗由于受到环境气候的影响较大，沙疗只能在7~9月间进行，这样不仅缩短了沙疗时间，而且在一定的程度上影响了患者在治疗时间上的自由选择。中医医疗机构如果能将沙体移入室内，然后将太阳光照射改用室内灯光来代替、在室内对沙体加热，为患者进行治疗，不仅延长了沙疗时间，同时也提高了沙疗资源的利用率，使这项治疗技术真正惠及每一位患者。